MU Tertahan di St James Park

Newcastle - Laju Manchester United tertahan di St James Park. Dalam pertarungan sengit melawan Newcastle United, pimpinan sementara Liga Inggris itu harus puas berbagi angka 2-2.Hasil imbang ini memang tidak menggoyahkan MU dari tampuknya di tabel klasemen, namun jaraknya dengan Chelsea bisa sedikit memendek menjadi empat, kalau The Blues dapat mengalahkan Aston Villa di Villa Park besok malam.Saat ini MU telah mengantongi 54 angka dari 22 pertandingan. Chelsea, yang selalu seri dalam dua laga terakhirnya di penghujung 2006, menguntit dengan nilai 47. Adapun Newcastle masih di posisi 13 dengan total poin 26.Bermain sebagai tamu, Selasa (2/1/2006) dinihari WIB, MU sedikit mendominasi permainan. Di menit-menit awal dua kali Louis Saha menjajal pertahanan The Magpies, tapi selalu gagal. Upayanya yang pertama masih melebar, sedangkan usaha kedua striker internasional Prancis itu digagalkan dengan cemerlang oleh kiper Shay Given.Setelah memperoleh kans ketiganya, ketika sundulannya dihalau pemain lawan dari garis gawang, Saha harus digantikan Park Ji-sung di menit 36 karena mengalami cedera.Tiga menit sebelum pergantian tersebut, Newcastle unggul 1-0 berkat gol indah James Millner. Mengontrol umpan Kieron Dyer di sektor kanan pertahanan MU, Millner melepaskan tendangan keras dari jarak 22 meter yang tak kuasa dihentikan Edwin van der Sar.Lima menit menjelang turun minum MU menyamakan kedudukan. Dikepung empat pemain lawan, gelandang bernomor punggung 18 ini meluncurkan tembakan keras datar dari depan kotak penalti Newcastle dan bola bersarang di pojok kanan gawang Given.Scholes beraksi lagi dengan mengukir gol keduanya di menit pertama babak kedua. Sekali lagi ia memperlihatkan kehebatannya dalam melakukan tembakan keras dari second line. Lewat sela-sela kaki Steven Taylor, bola tendangan Scholes menerobos pula jala Given.Usaha Newcastle untuk mengejar ketinggalan berbuah manis di menit 74. Bek kiri berusia 19 tahun asal Kanada, yang tengah melakoni laga keduanya di Premership, David Edgar, menaklukkan Van der Sar dari jarak jauh, setelah bola sepakannya sempat mengenai selangkangan Scholes. MU memiliki cukup banyak peluang untuk memenangi pertandingan, termasuk kesempatan terakhir di menit-menit pamungkas. Akan tetapi sundulan Cristiano Ronaldo secara gemilang dapat dihalau keluar oleh Nolberto Solando dari bawah mistar gawang.Susunan pemain:Newcastle: Given, Solano, Taylor, Huntington, Edgar, Dyer, Parker, Emre (Pattison 87), Milner, Martins, Sibierski.Man Utd: Van der Sar, Neville, Ferdinand, Vidic, Evra, Ronaldo, Fletcher (Carrick 77), Scholes, Giggs, Rooney, Saha (Park 36).Foto: Dua gol yang dicetak Paul Scholes tidak memenangkan Manchester United atas Newcastle United. (AFP) (a2s/a2s)