Liverpool-Arsenal Tak Bisa Istirahat

Jakarta - Usai jadwal padat dalam dua minggu terakhir, akhir pekan ini klub-klub Premiership bisa sedikit istirahat. Namun tidak begitu halnya dengan Liverpool dan Arsenal.Pekan ini Liga Inggris mendapat jatah libur sehingga klub bisa mengistirahatkan beberapa pemain pilarnya dengan melakukan rotasi pemain. Tapi bukan berarti mereka bisa ongkang-ongkang kaki karena kompetisi Piala FA sudah menunggu. Apalagi bagi Liverpool dan Arsenal yang sudah harus saling bertemu di ronde-ronde awal kompetisi tertua di Inggris itu. Kandang Liverpool, Anfield, akan menjadi saksi pertarungan sarat gengsi keduanya di putaran ketiga Piala FA, Minggu (7/1/2007) dinihari. Liverpool sebagai juara bertahan sudah pasti tidak ingin dipermalukan di depan publik sendiri. Apalagi sang kapten Steven Gerrard sudah menyatakan niat untuk membawa klubnya menjadi juara Piala FA dua kali berturut-turut.Kedua klub juga diyakini akan berusaha keras untuk menjaga peluangnya di ajang tersebut. Walau menempati posisi tiga dan empat klasemen sementara Liga Inggris, tampaknya masih sulit bagi kedua klub untuk mematahkan dominasi Manchester United dan Chelsea. Oleh karena itu mutlak bagi mereka untuk memenangkan pertandingan ini agar bisa terus melaju ke partai puncak Piala FA.Pertandingan yang cukup ketat juga harus dijalani Manchester United. Mereka akan menjamu klub Premiership lainnya, Aston Villa, Minggu (7/1/2007). Besar kemungkinan MU akan melakukan rotasi pemain karena lebih memprioritaskan Liga Inggris. Manajer MU Sir Alex Ferguson mengaku akan menduetkan pemain anyarnya Henrik Larrson dengan Ole Gunnar Solksjaer. Selain itu pemain muda Giuseppe Rossi tampaknya juga akan disiapkan menghadapi pertandingan tersebut. Namun Villa bukan tidak mungkin jadi batu sandungan bagi "Setan Merah". Di pertandingan terakhirnya di Liga Inggris, klub asuhan Martin O'Neill itu sukses menahan Chelsea imbang tanpa gol.Sementara itu pada hari Sabtu, (6/1/2007) Chelsea akan menjamu tim League Two Macclesfield. Pertandingan ini tampaknya juga akan dimanfaatkan manajer Jose Mourinho untuk melakukan rotasi pemain dan mengistirahatkan pemain pilarnya. Sangat beralasan karena Macclesfield yang berada di urutan bawah klasemen divisinya bukanlah lawan sepadan bagi The Blues.Agenda pertandingan Piala FA pekan ini:Blackpool v AldershotBarnet v ColchesterSheff Utd v SwanseaReading v BurnleyPortsmouth v WiganDoncaster v BoltonWest Ham v BrightonLeicester v FulhamDerby v WrexhamWolves v OldhamChester v IpswichMan Utd v Aston VillaSheff Wed v Man CityTamworth v NorwichNottm Forest v CharltonCardiff v TottenhamPreston v SunderlandLiverpool v ArsenalBristol Rovers v HerefordWatford v StockportCrystal Palace v SwindonBristol City v CoventryPeterborough v PlymouthQPR v LutonSouthend v BarnsleyWest Brom v LeedsHull v MiddlesbroughBirmingham v NewcastleTorquay v SouthamptonEverton v BlackburnChelsea v MacclesfieldStoke v Millwall (krs/a2s)