Arsenal Terancam di Anfield

Jakarta - Sepanjang musim ini Liverpool belum pernah takluk di Anfield. Catatan tersebut akan coba dipertahankan The Reds saat menjamu Arsenal di Piala FA akhir pekan ini. Bisakah?Liverpool memang sangat perkasa di kandangnya itu. Dari 11 pertandingan di Liga Inggris musim ini, sembilan di antaranya berakhir dengan kemenangan, dua sisanya berakhir imbang. Di tingkat Eropa pada ajang Liga Champions, stadion berusia 122 tahun itu juga memberi tuah bagi si empunya dengan memberi 100% kemenangan kandang.Maka saat menjamu Arsenal di putaran ketiga Piala FA akhir pekan ini The Reds pantas punya keyakinan tinggi bisa melangkah ke babak berikutnya. Selain rekor kandang yang sangat baik, enam kemenangan dari tujuh pertandingan terakhir membuktikan makin matangnya skuad besutan Rafael Benitez."Undiannya mungkin saja mempertemukan kami dengan tim yang lebih ringan. Tapi yang terpenting adalah kami bermain di rumah. Mereka akan lebih takut dibanding kami. Kami sudah membuktikan kami bisa mengalahkan siapapun di Anfield dan saya yakin kami akan mengikuti drawing ke babak selanjutnya," sahut Gerrard seperti diberitakan Telegraph.Dengan statusnya sebagai juara bertahan Liverpool tentu tak mau dipermalukan dengan tersingkir di pertandingan pertamanya. Apalagi Steven Gerrard mengusung dua ambisi besar pada ajang nomor dua di Inggris itu.Gerrard ingin menjadi kapten Liverpool yang pertama yang bisa meraih tropi Piala FA berturut-turut. Selain itu gelandang 26 tahun itu juga ingin menjadi pemain pertama yang mengangkat Piala FA di Stadion Wembley pasca renovasi.Bagaimana dengan lawannya? Arsenal dilihat dari sisi manapun jelas tak bisa disepelekan begitu saja. Jumlah 12 gol dalam empat pertandingan terakhir di Premiership harusnya menjadi peringatan buat siapapun lawan mereka. Apalagi Arsene Wenger juga sudah bisa memainkan kembali Thierry Henry setelah absen cukup lama.Berkaca dari Premiership, penampilan The Gunners memang tak bisa dibilang lebih baik. Mereka sering kalah dari tim semenjana macam West Ham United, Bolton Wonderers, Fulham sampai Sheffield United. Tapi itu kekurangan itu justru menyimpan potensi besar Arsene Wenger untuk meraih kemenangan dalam lawatannya. Soalnya walau kalah dari tim kecil, tapi The Gunners justru punya potensi besar untuk meledak jika dihadapkan dengan lawan sepadan. Buktinya satu poin bisa mereka curi saat bertandang ke Stamford Bridge dan bahkan mendulang tiga angka di Old Trafford.Yang membuat pertandingan yang bakal dilangsungkan Minggu (7/1/2006) dinihari WIB itu bakal sengit adalah rekor dua pertemuan terakhir keduanya. Tahun 2001 di partai final, Liverpool sukses menundukkan Arsenal 2-1. Semusim berselang gantian Arsenal yang menghentikan The Reds di babak keempat.Foto: Dirk Kuyt akan mencoba mempertahankan rekor tak terkalahkan Liverpool di Anfield (AFP). (din/a2s)