Dendam The Reds Kalahkan Gengsi

Liverpool - Piala Liga memang kompetisi dengan gengsi terendah yang diikuti klub Premier League. Tetapi aura dendam membuat duel Liverpool melawan Arsenal akan tetap panas.Jika The Gunners vs The Reds terjadi di Liga Inggris atau Liga Champions, pasti genderang perang sudah ditabuh sejak jauh-jauh hari. Namun kali ini keduanya bertemu di perempatfinal Piala Liga, kompetisi yang jika boleh, paling terakhir mereka pilih.Kendati demikian, pertandingan di Anfield, Rabu (10/1/2007) dini hari nanti tetap menyedot perhatian. Tidak lain ialah karena "dendam" yang membuat Liverpool atau setidaknya suporter Liverpool benar-benar marah.Musim ini sudah dua kali mereka menelan kekalahan telak dari Arsenal. Pada pertandingan Premier League di Emirates Stadium November lalu, Steven Gerrard cs dihajar 0-3. Sementara tiga hari lalu kembali takluk 1-3 di Anfield.Setelah kekalahan di Piala FA, pelatih Rafael Benitez terang-terangan menuding para pemainnya yang dinilai tidak becus. Nama yang paling disorot yakni John Arne Riise. Pelatih asal Spanyol itu tentu tidak akan mau menanggung risiko menelan kekalahan ketiga kalinya dari Arsenal, atau kedua kali berturut-turut dipermalukan di rumah sendiri."Mungkin saya akan membuat beberapa perubahan pada tim dari rencana awal yang sudah saya susun. Kami harus melihat perkembangan pemain kami lagi, tetapi sekarang bertahan di Piala Liga menjadi hal yang sangat penting," tandas Benitez dilansirBBC.Kiper Jerzy Dudek meski terlihat menjadi pecundang di pertandingan terakhir, tetap dipertahankan. Namun di lini pertahanan akan ada perubahan karena didepaknya Riise serta kemungkinan kembalinya Sami Hyypia. Sementara di bagian penyerang, Craig Bellamy bakal dipercaya lagi.Rencana awal Benitez tentu menyimpan para pemain intinya untuk pertandingan di Premier League. Namun dengan pernyataannya ini, kemungkinanan kapten Gerrard akan dipertahankan, meski cukup riskan. Inilah risiko yang harus diambilnya jika serius ingin bertahan di Piala Liga.Sementara itu pelatih Arsenal Arsene Wenger kemungkinan juga akan memainkan Abou Diaby yang baru pulih dari cedera engkel akhir musim lalu, demikian halnya William Gallas.Cesc Fabregas yang masih menjalani hukuman saat di Piala FA, kali ini juga sudah bisa tampil. Namun Arsenal tanpa Emmanuel Adebayor dan Freddie Ljungberg yang cedera. Pemenang pertandingan ini akan bertemu Tottenham Hotspur di babak semifinal. (lom/key)