Middlesbrough Uji Chelsea

Jakarta - Middlesbrough akan menguji ketangguhan Chelsea di laga lanjutan Liga Inggris, pekan ke-27. Berbekal rekor tak terkalahkan sejak Desember dan hasil imbang 1-1 lawan Arsenal, Boro siap memberi kejutan.Pekan lalu tim besutan Gareth Southgate itu diluar dugaan mampu menahan urutan empat Arsenal, di Stadion Riverside. Tim tangguh lainnya, Bolton, yang menduduki posisi lima klasemen juga pernah merasakan ketangguhan Boro saat dilumat 5-1. Terlebih lagi Boro tidak pernah terkalahkan sejak 30 Desember lalu, saat ditundukkan Blackburn Rovers, 2-1. Bukan tidak mungkin Boro akan mampu mengulang kesuksesan tersebut dan memperpanjang rekornya, saat dijamu Chelsea, Sabtu (10/2/2007). Chelsea yang kini tertinggal enam poin dari pimpinan klasemen Manchester United, pasti bertekad meraih tiga poin. Apalagi mereka akan bermain di depan publik sendiri, Stamford Bridge. Namun kemenangan tidak akan diraih dengan mudah, sebelumnya mereka harus menghadapi bek tangguh Boro, Jonathan Woodgate.Lini belakang Chelsea juga tidak kalah tangguh setelah sang kapten John Terry diperkirakan siap turun 90 menit usai pulih dari cedera. Sayangnya mereka harus kehilangan bek kiri Wayne Bridge yang cedera saat membela timnas Inggris. Cederanya Bridge membuat manajer Jose Mourinho harus putar otak karena bek kiri lainnya, Ashley Cole, juga masih dibekap cedera.Di hari yang sama, pimpinan klasemen Manchester United kelihatannya tidak akan mengalami kesulitan menundukkan urutan 19, Charlton. Usai dikalahkan Arsenal Januari lalu, Red Devils telah memetik tiga kemenangan beruntun, dua di Premiership dan satu di Piala Fa. Dua kemenangan terakhirnya bahkan diraih dengan skor besar, 4-0.Sementara itu klub favorit lainnya, Liverpool, akan dijamu klub angin-anginan, Newcastle United di St James Park. Ini adalah pertandingan pertama Steven Gerrard dkk usai dibeli oleh pengusaha Amerika Serikat George Gillett dan Tom Hicks. Walau bermain di kandang lawan, The Reds lebih dijagokan. Setelah dipermalukan Arsenal di Piala FA dan Piala Liga Inggris awal Januari lalu, pasukan Rafael Benitez itu tidak terkalahkan dalam empat laganya. Sang juara bertahan Chelsea bahkan jadi korban setelah dipukul, 2-0.Liverpool kini ada di urutan tiga klasemen sementara, tertinggal tujuh poin dari Chelsea dan 13 poin dari MU. Sedangkan berkat grafik permainannya yang turun naik, The Magpies tercecer di urutan 10 klasemen. Di hari Minggu (11/2/2007), urutan empat Arsenal akan menjamu klub yang berada di jurang zona degradasi, Wigan Athletic. Namun The Gunners harus waspada, bukan hanya terhadap lawan, tetapi lebih kepada dirinya sendiri. Usai menang 2-1 atas MU 22 Januari lalu di Liga Inggris, Thierry Henry cs tidak mampu tampil stabil dan hanya mencatatkan tiga kali seri dalam empat laga terakhirnya. Hasil itu dicatatkan masing-masing di Piala FA, Piala Liga Inggris dan terakhir di Premiership, saat ditahan Boro pekan lalu.Wigan sendiri pasti bertekad untuk menjauhkan diri dari zona degradasi. Pekan lalu mereka telah menunjukkan tekad itu dengan mengakhiri delapan kekalahan beruntunnya di Liga Inggris, usai menundukkan Portsmouth.Pertandingan Liga Inggris Pekan ke-27:Reading v Aston Villa Chelsea v Middlesbrough Everton v BlackburnMan Utd v CharltonNewcastle v Liverpool Sheff Utd v Tottenham West Ham v Watford Portsmouth v Man CityBolton v FulhamArsenal v WiganFoto: Bek Middlesbrough Jonathan Woodgate (AFP/Andrew Yates) (krs/lom)