Persaingan Tanpa Chelsea

Jakarta - Manchester United bisa melenggang sendirian pekan ini dan meninggalkan Chelsea lebih jauh. Jarak sembilan poin boleh diambil The Red Devils dari The Blues jika mampu mengatasi Fulham.Persaingan MU dengan Chelsea sedang tidak berlaku karena minggu ini Chelsea tidak beraksi di Premiership. Skuad besutan Jose Mourinho itu akan melakoni pertandingan final Piala Liga Inggris melawan Arsenal di Millenium Stadium di Cardiff, Minggu (25/2/2007).Hal ini menjadi keuntungan bagi MU. Pasukan Alex Ferguson bisa lebih berkonsentrasi saat bertandang ke Craven Cottage, Sabtu (24/2/2007) ini. Tentu saja kemenangan akan membuat MU semakin jauh meninggalkan Chelsea.Rasa percaya diri The Red Devils juga sangat tinggi setelah mereka berhasil memetik kemenangan tandang 1-0 atas Lille di Liga Champions. Sementara mental Fulham sedang jatuh setelah dicukur Tottenham Hotspur 0-4 di Piala FA pekan lalu.MU pun bisa tampil dengan kekuatan penuh pada pertandingan tersebut. Kesempatan meraih tiga poin ini tidak boleh dibuang percuma, sebelum menghadapi lawan berat di partai berikutnya, Liverpool.Kepercayaan diri yang tinggi juga sedang dirasakan Liverpool. Klub asuhan Rafael Benitez ini baru saja menekuk juara bertahan Liga Champions Barcelona 2-1 di Nou Camp. Semangat ini tentu akan terus dikobarkan anak-anak Merseyside saat menjamu Sheffield United. Pada laga di Anfield ini Javier Mascherano akan melakoni debutnya bersama The Reds. Gelandang Argentina ini telah resmi bergabung dengan Liverpool sebagai pemain pinjaman dari West Ham setelah mendapatkan izin dari FIFA.Mascherano pun berjanji siap mengesankan publik Anfield dengan penampilannya. "Ini adalah langkah penting dalam hidup dan karir saya. Tentu saja saya tak ingin membuang kesempatan ini," tukasnya seperti dilansir Yahoo Sport.Kemenangan atas Sheffield akan membuat Liverpool yang saat ini berada di peringkat ketiga, memperkecil ketertinggalannya dari Chelsea dengan tujuh poin. Tentu saja Steven Gerard dan kawan-kawan tidak ingin membuang kesempatan ini.Sementara Bolton Wanderers memiliki peluang untuk menggeser Arsenal dari posisi keempat. Namun tugas skuad besutan Sam Allardyce punya tugas yang berat yaitu mengalahkan Tottenham Hotspur di White Hart Lane, Minggu (25/2/2007). Jadwal Pertandingan (key/a2s)