Fowler Bawa Liverpool Bekuk Sheffield

Liverpool - Robbie Fowler membuktikan dirinya masih tajam. Walau dari titik penalti, dua gol disumbangkannya saat Liverpool menghancurkan Sheffield United, 4-0.Tampil dengan tujuh pemain yang berbeda dibandingkan saat menekuk Barcelona 2-1 di Liga Champions, Liverpool tetap menunjukkan kelasnya. Melawan Sheffield United Sabtu (25/2/2007), empat gol sukses dilesakkan.Fowler yang dipercaya jadi starter menemani Peter Crouch menjawab kepercayaan manajernya. Dua gol yang dicetaknya melalui titik penalti memberi bukti bahwa faktor pengalaman dan mentalnya sebagai pesepakbola masih bisa jadi andalan The Reds. Dengan tiga angka ini Liverpool memantapkan diri di posisi tiga klasemen sementara Liga Inggris dengan poin 53, unggul empat poin dari urutan empat Arsenal, dan tertinggal tujuh poin dari runner up Chelsea. Sebaliknya bagi Sheffield, mereka harus turun ke peringkat 16. Bermain di Anfield, keputusan Benitez merotasi pemainnya terbukti tidak mengurangi daya serang Liverpool. Sejak menit awal gerakan Jermaine Pennant dan Crouch membuat bek Sheffield harus bekerja keras.Namun peluang emas pertama justru didapat tim tamu. Di menit delapan Rob Hulse sukses mengecoh Steve Finnan yang mengawalnya. Sayang tembakannya masih tinggi di atas kiper Jerzy Dudek.Usai peluang itu, Liverpool tampil mendominasi pertandingan. Hasilnya, di menit 20 wasit menghadiahkan penalti setelah melihat bek Chris Armstrong menahan Steven Gerrard hingga terjatuh. Fowler yang jadi eksekutor tidak menyia-nyiakan peluang. Bola dilesakkannya ke sebelah kiri kiper Patrick Kenny.Unggul satu gol, Liverpool harus kehilangan Crouch yang cedera. Sesaat setelah Gerrard dilanggar, kepala Crouch terlihat mengucurkan darah usai terkena sepatu Hulse saat berebut bola. Sebagai gantinya, Dirk Kuyt masuk di menit 22.Gol kedua tuan rumah dua menit kemudian tidak lepas dari kontribusi Kuyt. Sundulannya di kotak penalti lawan diterima Gerrard yang kemudian terpaksa dijatuhkan Nick Montgomery. Alhasil wasit mengganjar Montgomery dengan kartu kuning dan memberikan penalti kedua bagi Liverpool.Fowler kembali meletakkan bola di titik 12 pas. Dengan tenang, striker 31 tahun itu kembali mengoyak jala Kenny untuk kali kedua, kali ini dengan mengarahkan bola ke sebelah kanan kiper tersebut.Di babak kedua Fowler nyaris membuat hattrick. Di menit 60 umpan silang Pennant disambut dengan kepala Fowler, sayangnya sundulannya masih melebar.Semenit berselang harapan tim tamu muncul usai Hulse menjebol gawang Dudek. Namun hakim garis memutuskan Hulse sudah berdiri di posisi offside saat menerima bola dari Stephen Quinn. Gol Hulse pun harus dianulir.Asa Sheffield mengejar ketinggalan mulai pupus usai bek Sami Hyypia menjebol gawang Kenny di menit 70 memanfaatkan kemelut di depan gawang. Apalagi tiga menit kemudian kapten Gerrard memantapkan keunggulan timnya dengan mencetak gol lewat tembakan rendah usai menerima umpan dari pemain debutan Javier Mascherano.Tim tamu benar-benar tidak beruntung dalam lawatannya ke Anfield. Peluang Hulse dari jarak dekat di menit 79 lagi-lagi masih menerpa mistar gawang. Hasilnya, Sheffield pun harus pulang dengan kepala tertunduk karena skor 4-0 buat Liverpool tidak berubah sampai akhir pertandingan.Susunan Pemain:Liverpool: Jerzy Dudek; Jamie Carragher (D Agger '77), Steve Finnan, Sami Hyypia, Steven Gerrard (X Alonso '74), Mark Gonzalez, Javier Mascherano, Jermaine Pennant, John Arne Riise, Peter Crouch (D Kuyt '22), Robbie Fowler.Sheff Utd: Patrick Kenny; Chris Armstrong, Derek Geary, Robert Kozluk (C Kazim-Richards '25), Chris Lucketti (C Morgan '32), Ahmed Fathi, Phil Jagielka, Nick Montgomery, Stephen Quinn (J Stead '66), Michael Tonge, Rob Hulse.Foto: Robbie Fowler mengeksusi penalti (BBC). (krs/ian)