McCarthy Jungkalkan Arsenal

Blackburn - Blackburn Rovers maju ke perempatfinal Piala FA setelah menaklukkan Arsenal 1-0 di Ewood Park, Kamis (1/3/2007). Gol kemenangan Rovers dicetak Benedict McCarthy.Minggu ini benar-benar menjadi mimpi buruk bagi Arsenal. Tim asuhan Arsene Wenger kehilangan dua kesempatan meraih gelar hanya dalam selang empat hari. Setelah kalah dari Chelsea di final Piala Carling akhir pekan lalu, kini The Gunners pun terdepak dari Piala FA.Ini juga menjadi harga yang sangat mahal untuk membayar keputusan Wenger yang tetap merotasi tim intinya, dengan target fokus di Liga Champions dan Liga Inggris.Tanda-tanda buruk Arsenal sudah terlihat sejak babak pertama. Permainan Gilberto Silva cs jauh dari gaya cepat dan agresif yang menjadi ciri khas tim asal London itu.Peluang yang tercipta pun sangat minim. Tendangan keras striker Julio Baptista yang ditahan kiper Brad Friedel di paruh babak pertama, merupakan yang terbaik yang dimiliki tim tamu.Namun di babak kedua tempo permainan meningkat. Pelatih Mark Hughes melakukan tiga pergantian yakni Zurab Khizanishvili, David Dunn dan Benedict McCarthy. Pergantian inilah kemudian menjadi kunci kemenangan Rovers.Aksi McCarthy berulang kali membuat repot barisan pertahanan Arsenal. Hasilnya pun datang saat pertandingan tinggal tersisa tiga menit lagi. Aksi individunya dari sisi kanan pertahanan Arsenal, berhasil mengecoh Philippe Senderos. Setibanya di dalam kotak penalti, striker Afrika Selatan itu melepaskan tendangan kaki kanan. Bola yang meluncur deras ke tiang jauh di kiri gawang pun tidak terjangkau kiper Manuel Almunia.Kedudukan 1-0 bertahan hingga akhir pertandingan. Di babak perempatfinal yang akan digelar 10/11 Maret mendatang, Rovers akan menghadapi Manchester City. Susunan pemain:Rovers: Brad Friedel, Aaron Mokoena, Ryan Nelsen, Christopher Samba, Stephen Warnock (Zurab Khizanishvili 46), David Bentley, Brett Emerton, Tugay Kerimoglu (19 David Dunn 63), Morten Gamst Pedersen, Matt Derbyshire, Shabani Nonda (Benedict McCarth 63)Arsenal: Manuel Almunia, Emmanuel Eboue (Theo Walcott 61), William Gallas, Philippe Senderos, Armand Traore (Gael Clichy 66), Gilberto Silva, Julio Baptista, Neves Denilson, Alexander Hleb, Fredrik Ljungberg, Jeremie Aliadier (lom/key)