Pertarungan Sengit Dua Klub "Merah"

Jakarta - Jika "Si Merah" dicampur dengan "Setan Merah" hasilnya tentu tak jauh dari merah: panas, membara, dan sebangsanya. Jelas, duel Liverpool versus Manchester United bakal keren.Dijamu Liverpool Sabtu (3/3/2007) dalam lanjutan Liga Inggris, kemenangan bagi MU akan memperlebar jaraknya dengan posisi dua Chelsea jadi 12 poin. Tapi pertandingan Liverpool-MU punya arti lebih dari hanya sekedar memperebutkan tiga angka!Reputasi kedua tim jadi taruhannya disini. Liverpool meraja di penghujung tahun 70-an dan awal dekade 80-an, sedangkan MU mendominasi dekade 90-an. Sebagai tim raksasa dalam kompetisi lokal maupun Eropa, rivalitas keduanya jelas tinggi. Apalagi kedua tim sama-sama mengusung warna Merah. Bisa dibilang laga ini akan menunjukkan siapa "Merah" yang terbaik.Pada pertemuan pertama musim ini MU menundukkan Liverpool 2-0 di Old Trafford, Oktober lalu. Tapi hal itu tidak akan terulang dengan mudah Sabtu nanti. Bermain di Anfield, Liverpool punya rekor kandang sempurna alias tidak pernah kalah musim ini. Steven Gerrard dkk juga tidak pernah kebobolan di kandang dalam sembilan penampilan di Premiership.Tim besutan Rafael Benitez tersebut memang pernah dilumat dua kali di Anfield oleh Arsenal. Namun kekalahan itu dialami bukan di ajang Premiership, racikan pemain saat itu pun banyak dirotasi.Tapi tunggu dulu, MU juga bukan pecundang di laga tandang. Catatan pertandingan tandang Gary Neville cs adalah yang terbaik di antara klub-klub Liga Inggris lainnya musim ini, dengan 10 kali menang, dua imbang dan dua kali seri. Bukan hanya itu, rekor mencetak gol MU di partai tandang juga adalah yang terbanyak di Premiership musim ini, dengan 30 gol. Di partai home tim besutan Sir Alex Ferguson itu telah mencetak 35 gol, tidak berbeda jauh dengan laga away. Oleh karena itu dapat dipastikan lini depan MU tetap tajam, tandang maupun kandang.Itu semua adalah kelebihan kedua belah pihak. Kendalanya tentu saja ada. Baik Liverpool maupun MU akan bertarung pada pertengahan minggu dalam leg kedua Liga Champions. Walau unggul atas lawan-lawannya pada pertandingan pertama --Liverpool unggul 2-1 atas Barcelona dan MU unggul 1-0 dari Lille--, laga kedua ini tetap krusial.Kalau Rafa dan Fergie bertarung habis-habisan akhir pekan ini di Liga Inggris, pemain andalan mereka belum tentu fit di Liga Champions. Jadi mereka pun dituntut untuk meracik strategi tepat sebagai syarat kesuksesan. (krs/a2s)