Giliran Smith Beraksi

Manchester - Masalah di lini depan tim inti Manchester United justru jadi berkah buat Alan Smith. Inilah kesempatan emas striker Inggris itu untuk tampil sebagai ujung tombak The Red Devils.Cederanya Louis Saha dan Ole Gunnar Solskjaer serta akan berakhirnya masa peminjaman Henrik Larsson membuat pelatih Alex Ferguson tidak punya pilihan banyak di lini depan. Striker yang siap main dan dalam kondisi fit praktis hanya menyisakan Wayne Rooney.Kondisi ini sangat bertolak belakang dengan masa awal musim lalu, saat MU memiliki enam striker termasuk Giuseppe Rossi yang kini dipinjamkan ke AC Parma.Namun kondisi ini justru memberikan alasan bagi Fergie untuk kembali mengandalkan Smith yang terlupakan. Masalah cedera panjang sempat mengganggu penampilan mantan pemain Leeds United itu. Setelah sembuh, permainan striker 26 tahun itu juga dianggap belum memuaskan. Akibatnya Fergie pun enggan memberikan kesempatan di starting eleven maupun posisi cadangan kepada Smith."Alan Smith mengalami masa-masa yang sangat sulit. Semakin sulit karena tim tampil bagus sementara dia tidak menunjukkan permainan terbaiknya saat diberikan kesempatan saat melawan Southend dan Crewe. Dia sendiri mengakui hal itu. Kami menempatkannya dalam program khusus pada Desember lalu, dan sejak saat itu dia harus menunggu," papar Fergie seperti dilansir Soccernet, Jumat (9/3/2007).Momen untuk menurunkan Smith sudah diperhitungkan Fergie sejak pertandingan Liga Champions melawan Lille di Old Trafford, dimasukkan sebagai pemain pengganti. Kesempatan tersebut setidaknya menjadi pemanasan menjelang perempatfinal Piala FA menghadapi Middlesbrough, Minggu (11/3/2007) dini hari WIB."Begitu kami mencetak gol, saya merasa waktunya tepat bagi Smith untuk merasakan pertandingan. Dia akan kembali bermain menghadapi Middlesbrough pada hari Sabtu -Minggu WIB-, dan tentu saja (di pertandingan-pertandingan) selanjutnya," tandas Fergie.Musim ini Smith belum sekali pun mencetak gol untuk Manchester United. Wajar saja, di Liga Inggris Smith belum pernah dimainkan dan hanya tiga kali di Liga Champions. (lom/krs)