Boro-MU Imbang 2-2

Middlesbrough - Manchester United membuka lebar peluang lolos ke babak semifinal Piala FA. Bertandang ke Middlesbrough, The Red Devils memaksa tuan rumah bermain imbang 2-2.Meski cuma meraih hasil seri, apa yang diraih MU di Riverside Stadium, Minggu (11/3/2007) dinihari WIB, tak bisa dibilang buruk. Soalnya peluang MU untuk lolos tetaplah besar mengingat laga replay bakal digelar di kandangnya sendiril, Old Trafford.Apalagi Alex Ferguson juga tak menurunkan skuad terbaiknya di laga tersebut. Setelah berjuang menjalani laga krusial di Liga Champions midweek lalu, Fergie memutuskan mengistirahatkan Edwin van Der Sar, Paul Scholes dan Patrice Evra. Meski begitu MU tetap mampu menguasai jalannya pertandingan di menit-menit awal. Tapi ancaman pertama justru datang ke gawang mereka yang dikawal Tomasz Kuszczak. Stewart Downing mengirim umpan terobosan yang mampu dikejar Julio Arca dan kemudian melewati Gary Neville, tapi sepakannya tak berujung gol karena Tomasz Kuszczak dengan sigap menghalaunya.Di menit 11 MU nyaris membuka keunggulan melalui Wayne Rooney. Kerjasama satu-dua sentuhan yang diperagakan pemain MU di pertahanan Boro sukses melepaskan Rooney di muka gawang Mark Schwarzer. Tapi karena dikawal ketat Pogatetz, tendangan Rooney dari jarak dekat melenceng dari target.Tekanan demi tekanan yang dilancarkan MU akhirnya membuahkan hasil di menit 23. Dari serangan balik, Giggs mereuskan bola yang didapatnya pada Rooney. Bola tembakan Rooney dari muka kotak penalti mengarah ke sisi kanan gawang hanya bisa dipandangi Schwarzer.Tertinggal membuat Boro meningkatkan serangannya, namun dari sekian banyak usaha hanya satu yang benar-benar mengancam gawang MU. Dikawal ketat Rio Ferdinand, Yakubu masih mampu menciptakan sedikit ruang dan melepaskan tembakan keras dari dalam kotak penalti. Namun sekali lagi Kuszczak dengan cekatan menggagalkannya.Setelah usaha Giggs memperbesar keunggulan juga gagal karena bola sodorannya cuma membentur tiang, tuan rumah malah mampu menyamakan kedudukan dua menit sebelum turun minum. Diawali sedikit kemelut di muka gawang MU, Arca mengirim bola dengan kepalanya pada Lee Cattermole, tembakan yang dilepaskan sambil memutar badan bersarang di jala MU tanpa bisa dihalau Kuzchak.Semangat mampu menyamakan kedudukan di akhir paruh pertama sepertinya masih terbawa di babak kedua. Buktinya baru tiga menit babak kedua berjalan Boro balik mengungguli tamunya.Terlepas dari pengawasan pemain MU, George Boateng berlari dengan bebas di kotak penalti lawannya guna mengejar bola tendangan sudut. Tandukan kerasnya dari jarak dekat merobek jala Kuszczak untuk kali kedua.Balik unggul memnbuat pemain Boro makin percaya diri. Kondisi sebaliknya terjadi pada pemain MU yang terlihat mulai frustasi dan membuat serangan yang dibangun kurang rapi sementara di barisan belakang sering terlihat gugup jika ditekan.Untungnya kondisi tersebut tak bertahan lama. Neville cs perlahan bangkit dan kembali mengendalikan permainan sebelum mencetak gol penyama di menit 68.Boateng yang mencetak gol kedua tuan rumah pantas merasa bersalah atas gol penyama MU yang dicetak Cristiano Ronaldo. Akibat menyentuh bola dengan tangan di kotak penalti wasit pun tak ragu menunjuk titik putih, Ronaldo yang maju sebagai eksekutor melaksanakan tugasnya dengan baik.Tak mau "membuang tenaga" dengan menjalani partai replay, kedua klub terlihat bernafsu mengejar kemenangan di akhir pertandingan dengan sama-sama gantian membangun serangan. Namun hingga wasit meniup peluit panjang, papan skor tetap menunjuk angka 2-2. (din/key)