Kuda Hitam Nottingham

Jangan kaget kalau lihat papan atas Klasemen Liga Inggris. Ada si kuda hitam Nottingham Forest lagi duduk di peringkat kelima!

Teranyar, Nottingham Forest buka pekan kesembilan Liga Inggris dengan kemenangan 3-1 atas tuan rumah Leicester City pada Sabtu (26/10) dini hari WIB. Gol-gol dicetak oleh Ryan Yates dan brace Chris Wood, cuma bisa dibalas sekali oleh Jamie Vardy.

Hasil itu membawa Nottingham Forest naik ke peringkat kelima Klasemen Liga Inggris sementara dengan 16 poin. Mereka tertinggal lima poin dari Liverpool di posisi puncak.

Posisi Nottingham memang masih bisa disalip oleh tiga tim di bawahnya yakni Brighton, Chelsea, dan Tottenham karena selisih tidak lebih dari tiga poin. Namun setidaknya, Nottingham sudah jadi kuda hitam di awal musim ini dan Liverpool pernah jadi korban dikalahkannya 1-0 di Anfield.

Musim lalu, Nottingham Forest finis di peringkat ke-17. Mereka cuma satu strip dari zona degradasi.

Perubahan dilakukan. Khususnya, kedatangan manajer Nuno Espirito Santo di akhir Desember 2023.

Santo pun butuh waktu, meski sudah pernah melatih Wolves dan Tottenham sebelumnya. Di awal musim ini, hasilnya pelan-pelan memuaskan.

Nottingham Forest mampu memaksimalkan pemain-pemain yang berlabel 'terbuang'. Sebut saja seperti Callum Hudson-Odoi dari Chelsea dan Anthony Elanga dari Manchester United.

Striker gaek Chris Wood lagi galak-galaknya. Tujuh gol diceploskan dari sembilan laga, berjarak tiga gol dari Haaland di puncak daftar top skor sementara.

Chris Wood (Foto: REUTERS/Molly Darlington)

Apa Nottingham sungguh bakal jadi kuda hitam di Liga Inggris musim ini?

"Ini bukan masalah posisi di klasemen. Yang terpenting, kami memuaskan para penggemar," ujar Nuno Espirito Santo dilansir dari BBC.

"Para pemain bekerja keras dan saya menuntut banyak dari mereka. Musim lalu memang sulit dan itu sudah berlalu. Kini adalah lembaran baru, kami harus tetap kompak dan bermain maksimal di tiap laga" tutup pria asal Portugal tersebut.