Arsenal Menolak Dikuasai AS

London - Rencana pengusaha Amerika Serikat Stan Kroenke untuk mengambil alih kepemilikan Arsenal tampaknya akan menemui tantangan. Tapi Chairman Peter Hill-Wood tidak akan membiarkan Arsenal jatuh ke tangan orang asing. Arsenal bisa menyusul Aston Villa, Liverpool atau Manchester United yang sudah dikuasai pengusaha-pengusaha AS menyusul pembelian hampir 10 persen saham The Gunners oleh Kroenke. Mundurnya David Dein dari manajemen menimbulkan spekulasi pengambilalihan saham yang dimiliki Dein. Padahal dia merupakan satu dari tiga pemilik saham terbesar Arsenal. Kroenke, pengusaha yang juga pemilik klub Major League Soccer (MLS) Colorado Rapids itu, pun kabarnya tertarik untuk menguasai Arsenal jika para pemilik saham klub yang bermarkas di Emirates itu melepas saham-saham mereka.Namun tampaknya niat itu bakal mendapatkan tantangan dari Hill-Wood. "Sebut saya kuno, tapi kami tidak membutuhkan uangnya (Kroenke) atau apapun darinya," tukasnya seperti dikutip BBC.Hill-Wood sendiri menggunakan dalih nasionalisme. Padahal itu kontradiktif dengan kondisi Arsenal yang boleh disebut klub paling tidak nasionalis yang ada di Inggris. Lihat saja manajernya yang berkebangsaan Prancis. Lebih parah lagi saat ini Arsenal tidak punya pemain lokal yang bisa dibanggakan selain Theo Walcott. Tapi Hill-Wood menegaskan bahwa yang terpenting bagi klubnya adalah kepemimpinan dikuasai orang Inggris. "Tujuan kami adalah mempertahankan Arsenal sebagai klubnya orang Inggris, walau kami memakai banyak pemain asing," dalihnya. Selain memakai dalih nasionalisme, Hill-Wood juga meragukan motif pengusaha AS di Inggris. "Pengusaha AS membeli klub Premiership bukan karena mereka mencintai sepakbola tetapi karena mereka melihat kesempatan untuk mendapatkan uang. Mereka tahu sedikit sekali soal sepakbola kami dan kami tidak mau ada orang seperti itu terlibat di klub kami," tandasnya. Kroenke, dengan 9,9 persen yang dibelinya dari ITV Plc., menjadi pemilik saham terbesar keempat di Arsenal sekarang. Kabarnya Kroenke telah mengeluarkan dana investasi 65 juta pounds, termasuk untuk pembelian 50 persen saham operasi broadband Arsenal yang dimiliki ITV. (mel/ian)