Saatnya Mengembalikan Harapan

Jakarta - Manchester United dan Chelsea baru terdepak dari kompetisi Eropa. Tetapi tak ada waktu untuk meratap. Pekan ini nasibnya di Premiership dipertaruhkan.Hitungan di atas kertas tidak selamanya benar. Kedua tim ditempatkan sebagai unggulan teratas di antara empat semifinalis Liga Champions, ternyata justru menjadi yang terbuang.MU yang datang ke San Siro dengan keunggulan 3-2, pulang dengan kepala tertunduk setelah dibekuk AC Milan 0-3. Sementara duka Chelsea lebih dalam. Kekalahan lewat adu penalti dari Liverpool, hanya berselang tiga hari dari kekecewaannya di Liga Inggris setelah ditahan 2-2 oleh Bolton Wanderes.MU yang akhir pekan lalu menekuk Bolton 3-2, kini memimpin lima angka di puncak klasemen sementara Liga Inggris. Dengan kompetisi yang menyisakan tiga pertandingan lagi, kesempatannya untuk mengakhiri penantian sejak terakhir kali menjuarai Liga Inggris musim 2002/2003 cukup besar.Akhir pekan ini MU akan melakoni derby melawan Manchester City. Meski bermain di markas lawan, namun pesta di kota Manchester sudah disiapkan. Botol-botol sampain akan dibuka jika Wayne Rooney cs sukses menekuk tim sekotanya, sementara di pertandingan lain Chelsea gagal meraih poin penuh.Asa Chelsea untuk menjegal MU memang masih ada, namun cukup berat. John Terry cs harus melawat ke Emirates Stadium untuk menghadapi Arsenal. Pada Desember lalu, The Gunners sukses menahan Chelsea 1-1 di Stamford Bridge.Dengan sudah pastinya jatah ke Liga Champions musim depan di posisi empat besar, persaingan ketat kini justru terjadi di papan tengah dan zona degradasi.Di perebutan tiket ke Piala UEFA yakni peringkat lima sampai tujuh, ada lima kontestan serius yakni Bolton, Everton, Reading, Portsmouth dan Tottenham Hotspur. Kelimanya hanya dipisahkan jarak empat poin.Sementara di zona degradasi, masih ada dua tempat terbawah yang belum pasti turun ke Championship musim depan selain Watford.West Ham yang meraih lima kemenangan dari tujuh pertandingan terakhirnya, masih berkutat di urutan ke-18. Namun The Hammers hanya terpaut selisih gol dari Wigan Athletic di urutan 17 dengan 35 poin. Sementara satu kontestan lagi yakni Charlton Athletic tertinggal dua poin, dan menempati urutan 19.Pekan ini West Ham akan menjamu Bolton Wanderers yang baru ditinggal Sam Allardyce. Sementara Wigan akan menjajal Middlesbrough dan Charlton menghadapi Spurs. (lom/krs)