Fulham Tekuk Liverpool

London - Perjuangan Liverpool untuk memastikan posisi ketiga klasemen Premiership mulai terancam. The Reds harus menelan kekalahan setelah ditekuk Fulham 0-1.Liverpool saat ini tetap berada di posisi ketiga dengan mengumpulkan 67 poin. Namun posisi finalis Liga Champions ini terancam tergeser oleh Arsenal yang hanya selisih satu poin, jika berhasil mengatasi Chelsea, Minggu (6/5/2007).Sedangkan bagi Fulham kemenangan ini sangat berarti besar. Dengan meraih tiga poin maka Fulham tetap berada di peringkat ke-15 klasemen dengan meraih 39 poin namun menjauh dari zona degradasi. Pada laga di Craven Cottage, Sabtu (5/5/2007), Manajer Liverpool Rafael Benitez menyimpan beberapa pemain intinya menghadapi Fulham. Di lini depan, Benitez memainkan duet Robbie Fowler dengan Craig Bellamy.Sementara di lini belakang Benitez menempatkan Gabriel Paletta dan Alvaro Arbeloa. Susunan pemain yang diturunkan oleh pelatih asal Spanyol ini cukup menjanjikan dan mampu mendominasi pertandingan.Dua peluang sudah dimiliki The Reds di awal pertandingan lewat tendangan Bellamy pada menit ke-5 dan ke-7. Namun dua peluang striker Liverpool ini masih dapat digagalkan oleh kiper Antti Niemi yang tampil gemilang.Sementara Fulham juga mampu memberikan perlawanan. Pada menit ke-22 Vicenzo Montella nyaris membahayakan gawang Liverpool yang dikawal Pepe Reina, namun tendangan saltonya masih dapat diblok Xabi Alonso dengan badannya.Setelah itu Liverpool kembali mendominasi pertandingan. Pada menit ke-35, kembali Bellamy mengancam gawang tuan rumah untuk ketiga kalinya, tapi tendangan masih melebar.Sebelum turun minum sebuah peluang kembali dimiliki Liverpool. Fowler yang sudah di depan mulut gawang gagal meneruskan umpan crossing dari Jermaine Pennant sehingga kedudukan tetap imbang tanpa gol.Di babak kedua The Reds kembali menekan. Sebuah usaha Mohamed Sissoko lewat tendangannya dari jarak jauh di menit ke-47 masih melebar. Sementara Fulham perlahan-lahan mulai memberikan perlawanan. Sebuah peluang dimiliki McBride namun masih dapat digagalkan Reina. Fulham akhirnya berhasil mengemas satu gol lewat tendangan kaki kanan Clinton Dempsey memanfaatkan crossing Liam Rosenior di menit ke-69.Tertinggal 0-1 membuat Benitez memasukan Harry Kewel dan menarik Mark Gonzalez untuk menambah variasi serangan di menit ke-77. Ini adalah pertandingan pertama Kewell setelah absen panjang karena cedera.Pada menit ke-84 Gabriel Paletta berhasil menjaringkan bola dengan kepalanya usai memanfaatkan tendangan bebas Alonso. Namun gol itu dianulir wasit karena dia lebih dulu dinyatakan off side.Di akhir pertandingan Fulham bermain dengan sepuluh pemain setelah Papa Bouba Diop mendapat kartu kuning kedua alias kartu merah. Meski demikian hal itu tidak berpengaruh banyak karena tidak lama kemudian wasit meniupkan peluit panjang.Foto: Pemain Fulham Simon Davies (kiri) dan pemain Liverpool Emiliano Insua bersaing berebut bola di Cravern Cottage (AFP/Chris Young). (key/krs)