Kalau Striker Arsenal Sudah Pada Pulih, Merino Gimana?

Mikel Merino tampil tajam di tengah krisis penyerang Arsenal musim ini. Tapi, ketika Gabriel Jesus dkk. sudah pilih, bagaimana nasib Merino?

Merino kembali dimainkan sebagai striker saat Arsenal bertemu Brentford di Emirates Stadium, Kamis (4/12/2025) dini hari WIB. Dia yang membuka keunggulan Arsenal di menit ke-11 lewat gol sundulan, sebelum digandakan Bukayo Saka di pengujung waktu normal.

Gol Merino itu jadi bukti kejelian Mikel Arteta sebagai manajer. Ketika Gabriel Jesus dan Kai Havertz absen panjang, lalu Viktor Gyokeres belum stabil, Merino tampil apik sebagai nomor sembilan.

Dia sudah mencetak lima gol musim ini, termasuk di dua pertandingan Premier League terakhir. Bahkan sepanjang tahun ini, Merino sudah bikin delapan gol sundulan yang memang jadi keahliannya.

Namun, pertanyaan muncul ketika nanti para pemain depan Arsenal sudah kembali, apakah Merino akan tetap bermain di depan? Kalaupun harus dikembalikan ke posisi aslinya sebagai gelandang, Merino harus bersaing dengan Declan Rice, Martin Zubimendi, dan Martin Odegaard.

Terkait itu, Arteta belum mau memusingkannya. Sebab dia akan mengevaluasi soal posisi Merino ketika memang saatnya tiba.

"Saya rasa itu jadi pelajaran. Dan saya mengambil pelajaran dari situ karena saya terus berpikir sepanjang musim panas lalu, jika kami membeli penyerang baru, bagaimana dengan Gabi Jesus dan Kai Havertz? Saya akan punya banyak pemain nomor sembilan," ujar Arteta seperti dikutip ESPN.

"Saya lebih suka jika mereka semua fit. Oke, lalu apa yang akan kami lakukan? Bagaimana kami mengatasinya? Dan sejauh ini sih tidak ada masalah karena mereka semua cedera. Jadi saya pikirkan untuk hari ini saja, jalani yang ada, dan bersiap menghadapi situasi ke depan nanti. Itu saja."