Pertautan Arsenal dan Chelsea

London - Arsenal dan Chelsea boleh jadi rival berat di Liga Inggris, ditambah lagi keduanya juga sama-sama menghuni kota London. Namun kini juga ada tautan erat persahabatan di antara kedua klub.Pertarungan antara The Gunners dan The Blues memang tidak sepanas derby Liverpool dan Manchester, kendati atmosfer persaingan ketat senantiasa mewarnai pertandingan antara mereka.Tetapi panasnya rivalitas kedua klub kini akan turut diwarnai nuansa kental persahabatan setelah pengusaha Rusia, Alisher Usmanov, memiliki porsi saham di Arsenal. Seperti diketahui, Rusia juga adalah negara asal Roman Abramovich yang memiliki Chelsea.Namun hubungan Usmanov dan Abramovich tidak berhenti jadi sekadar rekan sebangsa dan setanah air belaka. Ternyata keduanya adalah sahabat kental sejak pertama kali bertemu di Moskow pada era 1980-an. Saat itu Usmanov masih berstatus sebagai pemilik perusahaan pembuat kantung plastik sedangkan Abramovich memiliki perusahaan mainan.Seperti dikutip dari Daily Mail, hubungan kedua pria itu semakin lengket sampai-sampai Usmanov pernah memberikan istri pertama Abramovich, Olga, sebuah pekerjaan. "Mereka bergaul di lingkup yang sama. Olga bekerja di sebuah pabrik kimia rahasia dan Usmanov bilang kepadanya: Datang dan bekerjalah untuk saya dan Anda akan mendapat penghasilan layak.' Olga melakukannya, dengan direstui Roman," ujar seorang sumber yang tinggal di Moskow.Walau tidak bakal mempengaruhi tensi rivalitas Arsenal dan Chelsea, cukup menarik melihat tingkah polah sepasang sobat kental itu jika kedua klubnya berhadapan. Uniknya kedatangan Usmanov juga membuat Liga Primer seperti jadi miniatur dunia di era perang dingin, saat Rusia berhadapan dengan Amerika Serikat. Ada kubu Rusia yang diwakili oleh Arsenal dan Chelsea, juga ada kubu Amerika Serikat yang diwakili oleh Manchester United dan Liverpool.Foto: Salah satu pertandingan antara Chelsea dan Arsenal yang berjalan panas (AFP/Paul Ellis). (krs/lom)