Sejarah Liga Inggris: Dari Football League hingga Era Premier League Modern

Liga Inggris atau Premier League dikenal sebagai salah satu liga sepakbola paling populer di dunia. Kompetisi ini merupakan liga kasta tertinggi di Inggris dan memiliki sejarah panjang yang berakar sejak akhir abad ke-19, sebelum berevolusi menjadi Premier League modern seperti yang dikenal saat ini.

Sebelum bernama Premier League, kompetisi teratas sepakbola Inggris dikenal sebagai Football League First Division atau Divisi Utama. Perjalanan panjang inilah yang membentuk Liga Inggris sebagai salah satu liga terbaik dan terkaya di dunia.

Berikut detikSport merangkum sejarah lengkap Liga Inggris, dari era awal hingga Premier League modern. Yuk, disimak sampai akhir, detikers!

Awal Mula Liga Inggris

Kompetisi sepakbola profesional di Inggris bermula dari berdirinya Football League pada 1888. Liga ini digagas oleh William McGregor, seorang direktur Aston Villa, dengan tujuan menciptakan kompetisi yang lebih terstruktur dan berkelanjutan.

Pada awalnya, Football League hanya terdiri dari satu divisi. Namun seiring meningkatnya jumlah klub, sistem kompetisi berkembang menjadi dua divisi, yakni First Division dan Second Division.

Perkembangan pesat terjadi pada musim 1905-1906, ketika jumlah klub mencapai 40 tim yang terbagi dalam dua divisi. Pada 1924, tercatat 88 klub terdaftar di Football League, menandai era ekspansi besar sepakbola Inggris.

Masa Kelam Sepakbola Inggris

Memasuki akhir 1980-an, sepakbola Inggris mengalami periode sulit. Sejumlah tragedi besar menjadi pukulan telak, di antaranya:

• Tragedi Heysel (1985) yang menewaskan 39 suporter Juventus
• Tragedi Hillsborough (1989) yang merenggut nyawa 96 pendukung Liverpool

Selain tragedi, sepakbola Inggris juga dilanda masalah hooliganisme, fasilitas stadion yang buruk, serta eksodus pemain bintang ke luar negeri. Otoritas sepakbola Inggris kemudian memperketat regulasi stadion, yang membuat banyak klub mengalami kesulitan finansial.

April 1989, Tragedi Hillsborough yang memilukan. Foto: Getty Images/David Cannon

Lahirnya Premier League

Pada 1991, muncul proposal pembentukan liga baru yang lebih mandiri secara komersial. Proposal ini disepakati melalui Founders Members Agreement, dan pada 20 Februari 1992, FA Premier League resmi dibentuk.

Setahun kemudian, tepatnya musim 1992-1993, klub-klub First Division resmi keluar dari Football League dan Premier League menjadi kompetisi kasta tertinggi di Inggris. Format kompetisi tidak banyak berubah, dengan sistem promosi dan degradasi tetap dipertahankan.

Musim perdana Premier League diikuti oleh 22 klub. Gol pertama dalam sejarah Premier League dicetak oleh Brian Deane (Sheffield United) saat mengalahkan Manchester United 2-1.

Salah satu laga di musim perdana Premier League, Foto: Getty Images

Era Dominasi dan Klub-klub Besar

Pada pertengahan 2000-an, Premier League dikuasai oleh kelompok yang dikenal sebagai "The Big Four":

• Arsenal
• Chelsea
• Liverpool
• Manchester United

Keempat klub tersebut hampir selalu finis di empat besar dan rutin tampil di kompetisi Eropa. Salah satu momen paling ikonik terjadi pada musim 2003-2004, ketika Arsenal meraih gelar Premier League tanpa satu kekalahan pun dan dijuluki "The Invincibles".

Skuad tak terkalahkan Arsenal di bawah arahan Arsene Wenger. Foto: Peter Macdiarmid/REUTERS/File Photo

Premier League di Era Modern

Hingga kini, Premier League terus berkembang menjadi liga dengan nilai komersial tertinggi di dunia. Lebih dari 50 klub telah berpartisipasi sepanjang era Premier League.

• Manchester United menjadi klub tersukses di era Premier League
• Liverpool tercatat sebagai klub tersukses di era Football League
• Alan Shearer masih memegang rekor pencetak gol terbanyak sepanjang sejarah kompetisi dengan 260 gol

Kesimpulan

Perjalanan Liga Inggris dari Football League hingga Premier League modern mencerminkan evolusi besar sepakbola dunia. Dari liga tradisional hingga industri global, Premier League kini menjadi tolok ukur kompetisi elite sepakbola.