Duel Penting Dua Tim 'Baru'

Jakarta - Di luar tradisi The Big Four kekuatan baru di Liga Inggris saat ini adalah Manchester City. Pekan ini mereka akan menjajal Chelsea, yang pelan-pelan membaik lagi.Soal City, peringkat tiga yang diduduki saat ini adalah bukti dari kekuatan mereka. Dari tujuh pertandingan mereka mampu memenangi tujuh di antaranya, dan hanya kalah dua kali.Elano dkk cuma terpaut satu poin dari klub yang selalu menjadikan mereka "warga" nomor dua di kota Manchester, yaitu Manchester United. Sedangkan dari pimpinan klasemen sementara Arsenal, The Citizens berselisih tiga angka.Hari Sabtu (27/10/2007) besok City akan melakoni partai tandang di markas Chelsea. Melawat adalah pekerjaan yang cukup berat untuk manajer Sven Goran Eriksson karena dua kekalahan yang mereka telan hanya terjadi di kandang lawan.City terhenti di Emirates Stadion saat ditundukkan Arsenal 0-1. Skor yang sama terjadi sewaktu mereka menjajal Blackburn Rovers di Ewood Park. Di luar itu, tim milik Thakwin Sinawatra ini belum menemui kesulitan lagi.Akan tetapi Stamford Bridge berpotensi menggoyang kestabilan City. Faktanya, Chelsea belum pernah kalah di depan publiknya sendiri di musim ini. Dari empat laga kandang, Frank Lampard cs menang dua kali dan seri dua kali.Yang tak kalah penting, Chelsea akan bertanding dengan kepercayaan diri yang semakin pulih, setelah sempat runtuh pasca ditinggal Jose Mourinho. Manajer baru Avram Grant sejauh ini punya cukup kapabilitas buat memimpin The Blues.Kalah dari MU dalam debutnya, pelatih asal Israel itu mampu memenangi lima dari enam pertandingan berikutnya, termasuk dua hari lalu atas Schalke 04 di Liga Champions. Tampaknya proses transisi Chelsea berjalan cukup baik. Chelsea "hidup kembali".Kembali ke City, Chelsea merupakan tim elit ketiga yang akan menguji kesiapan mereka menembus posisi empat besar di musim ini. Sebelumnya mereka secara gemilang menundukkan MU 1-0 di City of Manchester Stadium, lalu kalah dari Arsenal.Perjalanan City masih panjang, begitu pula upaya Chelsea untuk kembali menjadi kompetitor utama MU dan Arsenal untuk merebut titel juara. Perkembangannya akan bisa dilihat dari hasil pertarungan mereka besok. (a2s/key)