Arsenal Diimbangi Newcastle

Newcastle - Newcastle United sukses menghambat laju Arsenal di Liga Inggris. Dalam laga di St James Park, Kamis (6/12/2007), The Magpies menahan imbang The Gunners 1-1.

Meski cuma menambah satu poin, posisi Arsenal di puncak klasemen belum terusik. Total poin The Gunners yang kini berjumlah 37 masih terpaut empat poin dari Manchester United di posisi dua.

Tambahan satu poin juga terhitung raihan positif buat Newcastle mengingat lawan yang dihadapi adalah sang pemuncak klasemen, plus kondisi mereka yang sedang tak stabil dan isu keretakan internal yang sedang terjadi. Di klasemen sementara, posisi skuad besutan Sam Allardyce ini masih tertahan di urutan 10.

Arsenal mengawali pertandingan dengan sangat gemilang saat sudah unggul di menit empat. Memanfaatkan kesalahan Charles N'Zogbia yang "memberikan" bola pada Tomas Rosicky, crossing yang dilepaskan gelandang Republik Ceko itu dikontrol dengan dengan sempurna oleh Emmanuel Adebayor menggunakan dadanya sebelum melepaskan tendangan voli, yang tak kuasa dihalau Shay Given.

Newcastle langsung bereaksi dengan gol tersebut. Semenit berselang gawang Manuel Almunia nyaris jebol kalau saja tandukan Geremi meneruskan crossing James Milner mengarah tepat ke sasaran.

Setelah gawangnya kembali terancam melalui Adebayor di menit 17 dan Gilberto semenit berselang, tuan rumah kembali memiliki beberapa kesempatan mencetak gol di pertengahan babak pertama. Nicky Butt membuang peluang saat dia telat menyambut crossing N'Zogbia di tiang jauh setelah sebelumnya usaha Geremi mentah di tangan Almunia.

Di menit 34 The Magpies kembali berpeluang saat tandukan Steven Taylor dari umpan tendangan sudut memperdaya Almunia, namun bola cuma membentur mistar. Beberapa pemain Newcastle sempat memprotes wasit menuntut penalti karena merasa Taylor dilanggar saat akan menyundul bola.

Di paruh kedua pertandingan Newcastle langsung menggebrak. Tendangan spekulasi N'Zogbia dari jarak sekitar 27 meter tepat mengarah ke Almunia yang berdiri tepat di garis gawang.

Setelah sebuah peluang lain gagal dimanfaatkan menjadi gol oleh Adebayor, Newcastle akhirnya mencetak gol penyama menit 60. Diawali umpan silang Milner yang dipantulkan Alan Smith dan dilanjutkan gerak menipu Martins, Taylor membuat publik St James Park bergelora dengan golnya.

Di menit 90 Newcastle nyaris membuat pendukungnya bersorak kegirangan karena mendapat tiga poin tambahan, meski urung terjadi lantaran tendangan Taylor dari jarak dekat berbelok arah setelah membentur Emmanuel Eboue.

Susunan Pemain:
Newcastle: Shay Given, Habib Beye, David Rozehnal, Steven Taylor, Joey Barton, Nicky Butt, Geremi (Mark Viduka 77), James Milner, Charles N'Zogbia, Obafemi Martins, Alan SmithArsenal: Manuel Almunia, Gael Clichy, Emmanuel Eboue, William Gallas, Bacary Sagna, Kolo Toure, Gilberto Silva, Lassana Diarra, Tomas Rosicky, Emmanuel Adebayor, Da Silva Eduardo (Nicolas Bendtner 68) (din/ian)