'Almunia ke Inggris Saja'

Jakarta - Manuel Almunia boleh disepelekan Jens Lehmann. Tapi ia malah berpotensi menjadi kiper andalan tim nasional Inggris jika mau mengantongi paspor negara kerajaan tersebut.

Almunia, yang sering dianggap Lehmann kurang hebat karena miskin pengalaman internasional, diwacanakan sebagai calon penjaga gawang skuad Three Lions sehubungan dengan status kewarganegaraannya yang bisa dobel dengan negeri asalnya, Spanyol.

Ia hanya perlu menunggu satu tahun lagi untuk mengantongi paspor Inggris. Dengan demikian kesempatan bermain untuk timnas negara adopsinya itu pun menjadi terbuka. Apalagi sampai saat ini Almunia belum pernah memperkuat timnas Spanyol di level manapun.

Inggris saat ini dinilai tak punya kiper hebat yang konsisten, sedangkan performa Almunia bersama The Gunners kian hari kian memperlihatkan kemajuan, walaupun usianya telah mencapai kepala tiga -- kelahiran 19 Mei 1977.

Koran Spanyol El Mundo saat menanyakan komentar Almunia tentang ide pindah kewarganegaraan tersebut mendapat jawaban yang mungkin "menyenangkan" fans Inggris. "Saya tak pernah menutup pintu pada orang-orang yang selalu menunjukkan perhatian tinggi pada saya," tukasnya.

"Kalau saya bisa membantu Inggris satu kali saja, berarti saya sudah memenuhi syarat -- dan saya ingin berterima kasih kepada negara ini atas dukungannya kepada saya. Saya tak melihat alasan kenapa saya tidak bisa memperkuat timnas Inggris. Saya tidak mengesampingkannya." (a2s/arp)