Newcastle (Akhirnya) Menang

Newcastle - Puasa kemenangan Newcastle United yang sudah berusia enam pekan akhirnya selesai. Di St James Park, Sabtu (8/12/2007), The Magpies menundukkan Birmingham City 2-1.

Inilah tiga poin pertama Newcastle sejak 22 Oktober lalu saat mereka meraih kemenangan terakhir dengan menundukkan Tottenham Hotspur 3-1. Dalam perjalanannya Shay Given cs menelan empat kekalahan dan cuma menambah dua poin hasil dua kali imbang.

Bukan cuma menambah jumlah poinnya menjadi 16 yang kemudian mengangkat posisi mereka naik satu anak tangga ke urutan 10 di klasemen sementara. Kemenangan ini setidaknya memberi sedikit angin segar buat pelatih Sam Allardyce yang posisinya mulai disorot.

Bermain di depan pendukungnya sendiri, Newcastle justru seperti kembali akan memperpanjang rentetan hasil mengecewakan yang mereka raih saat gawang Given sudah bobol di menit delapan. Memanfaatkan umpan panjang Rafael Schmitz, Cameron Jerome memenangi adu sprint dengan David Rozehnal sebelum memperdaya Given dan dengan dingin mengubah skor menjadi 1-0 buat tim tamu.

Setelah peluang yang dimiliki Obafemi Martins dengan gemilang diantisipasi kiper Maik Taylor, tuan rumah akhirnya menyamakan kedudukan di menit 35. Mengeksekusi penalti yang diberikan wasit setelah dirinya dijatuhkan Matthew Sadler, Martins mencetak gol keenamya musim ini.

Pertandingan sepertinya akan berakhir sama kuat setelah tak ada gol tercipta hingga menit 90. Namun di saat genting itulah Habib Beye tampil sebagai pahlawan ketika tandukannya meneruskan umpan Emre merobek jala Birmingham untuk kali kedua.

Villa Tumbang di Kandang

Dari Villa Park, Aston Villa menelan kekalahan kandang keduanya secara beruntun setelah dipermalukan Portsmouth dengan skor 1-3.

Petaka Villa dimulai saat pertandingan baru berjalan 10 menit. Berusaha menghalau bola, kaki Craig Gardner justru menyepak si kulit bundar ke gawangnya sendiri.

Adalah Sulley Muntari yang kemudian menjadi pahlawan kemenangan Pompey. Pemain internasional Ghana itu mencetak dua gol indah yang menjadi penentu kemenangan tim tamu.

Tendangannya dari luar kotak penalti setelah mengecoh Martin Laursen bersarang di pojok kiri gawang Scott Carson saat babak pertama tersisa lima menit. Gol keduanya eks pemain Udinese itu lahir juga dari jarak jauh saat sepakan melengkungnya dari seperempat lapangan kembali tak kuasa dihalau Carsson.

Tambahan tiga poin mengangkat Portsmouth naik satu posisi ke urutan lima dengan poin 30, sama dengan Manchester City yang mereka gusur dan Liverpool di urutan empat yang kini masih menjalani laga menghadapi Reading. Sementara Villa masih tertahan di urutan sembilan dengan poin 24.

Susunan Pemain
Portsmouth: David James, Sol Campbell, Sylvain Distin, Glen Johnson, Noe Pamarot, Papa Bouba Diop, Niko Kranjcar (Taylor '88), Sulley Muntari, Miguel Pedro Mendes, John Utaka (Kanu '64), Benjani Mwaruwari

Aston Villa: Scott Carson, Wilfred Bouma (Berger '54), Zat Knight, Martin Laursen, Olof Mellberg, Gareth Barry, Craig Gardner (Harewood '70), Nigel Reo-Coker, Gabriel Agbonlahor, John Carew, Ashley Young

Birmingham: Maik Taylor, Stephen Kelly, Liam Ridgewell, Mathew Sadler, Rafael Schmitz, Daniel De Ridder (Forssell '76), Sebastian Larsso, Gary McSheffrey (Kapo '62), Fabrice Muamba, Mehdi Nafti, Cameron Jerome

Newcastle: Shay Given, Habib Beye, David Rozehnal, Steven Taylor, Joey Barton, Nicky Butt (Viduka '31), Geremi (Emre '72), James Milner, Charles N'Zogbia, Obafemi Martins (Jose Enrique '90), Alan Smith
(din/ian)