Southgate Yakin Sejak Awal

Middlesbrough - Fans Arsenal pasti terhenyak dengan kekalahan pertama timnya itu di Liga Inggris di markas Middlesbrough. Tapi pelatih The Boro Gareth Southgate mengaku sudah yakin sejak awal.

Sebelum melawan Arsenal rekor Middlesbrough tidaklah bagus. Dalam 15 pertandingan yang telah dimainkan mereka baru meraih dua kemenangan, lima kali seri, dan delapan kali kalah.

Akan tetapi statistik tersebut tidak membuat Southgate kehilangan optimismenya untuk memberikan kekalahan pertama bagi The Gunners. Ia merasa yakin karena punya taktik jitu

"Bila Anda membiarkan mereka (Arsenal) bermain sesuka hati, mereka akan menghancurkan Anda. Mereka tim yang hebat tetapi kami tidak membiarkan mereka tenang," ungkap Southgate tentang kemenangan timnya atas Arsenal dengan skor 2-1 di Riverside Stadium, Minggu (9/12/2007).

"Kami tahu bila kami bisa menekan dan membuat mereka marah, bukan dalam artian fisik dan menendang mereka, tetapi terus menekan dan tidak membiarkan mereka tenang. Kami pikir kami berhasil melakukannya," imbuhnya.

Mengomentari penampilan anak asuhnya, mantan bek internasional Inggris itu mengatakan bahwa ini merupakan penampilan terbaik Fabio Rochemback dkk sejauh ini.

"Tak ada keraguan. Kami memang bermain bagus melawan Birmingham, tapi melihat kualitas Arsena,l saya ingin pemain menjadi sadar akan kemampuan mereka," pungkasnya.

Dengan kemenangan tersebut Middlesbrough kini berada di posisi 14 klasemen sementara Liga Inggris dengan mengantongi nilai 14 dan merangkak menjauhi zona degradasi.

(a2s/a2s)