Ujian Ketangguhan Arsenal

Jakarta - Mereka sudah tidak tak terkalahkan lagi di Liga Inggris. Inilah periode yang penting untuk menguji ketangguhan Arsenal, yang dimulai dari duel melawan Chelsea akhir pekan ini.

Termasuk melawan The Blues, Kolo Toure dkk akan menjalani enam pertandingan hingga akhir tahun dalam waktu yang berdekatan. Dipastikan anak-anak kota London ini akan turun ke lapangan setiap tiga hari sekali.

Faktor kelelahan dan cedera bisa menjadi gangguan tersendiri bagi konsistensi permainan "Gudang Peluru". Namun, pelatih Arsene wenger masih optimistis timnya bisa melewati fase berat ini dan tetap tangguh walaupun ditinggal pemain kunci sekalipun.

"Kami kalah dalam satu pertandingan. Ini berarti kami memang belum terlalu bagus. Jadi tentu kami ingin merespon hal itu," ujarnya dikutip AFP. "Bagaimanapun, kualitas kami adalah apa yang telah kami perlihatkan dalam enam bulan terakhir, tidak hanya dalam satu pertandingan."

Wenger benar, sebelum ditaklukkan Middlesbrough pekan lalu Arsenal sempat tak terkalahkan dalam 15 pertandingan di Liga Inggris dan pekan-pekan berikutnya akan menjadi pembuktian kualitas mereka sesungguhnya.

Menghadapi Chelsea, Minggu (16/12/2007), Arsenal masih akan bertanding tanpa Cesc Fabregas dan Alexander Hleb yang belum cukup fit. Keduanya bergabung dengan Mathieu Flamini dan Abou Diaby yang juga masih dibekap cedera.

Kabar yang menggembirakan adalah kembalinya Robin van Persie setelah absen selama dua bulan. Pemain asal Belanda itu dikabarkan siap tampil untuk melawan Chelsea akhir pekan besok.

Arsenal sebenarnya tak perlu risau dengan keadaan ini, sebab ini merupakan ujian yang biasa dilalui sebuah klub bila ingin menjadi juara. Mempertahankan kualitas yang telah mereka perlihatkan dalam 15 pertandingan adalah kewajiban jika tak ingin terpeleset dan disalip saingan.


(a2s/krs)

---