Yakubu Antar Everton ke Semifinal

London - Everton melangkah ke semifinal Piala Liga Inggris usai menundukkan West Ham United 2-1 di Upton Park, Kamis (13/12/2007) dinihari. Gol Aiyegbeni Yakubu menjadi penentu sukses The Toffees.

Dengan demikian, Everton membuka peluang meraih satu gelar dari empat kompetisi yang diikutinya. Selain Piala Liga, tim besutan David Moyes ini juga menjadi kontestan di Piala FA, Piala UEFA dan, pastinya, Liga Inggris.

Kemenangan atas West Ham juga menjadi prestasi tersendiri bagi Everton, yaitu sukses melakoni 11 laga tanpa terkalahkan di semua kompetisi. Selain itu memastikan tempat di semifinal musim ini menjadi raihan terbaik Everton dalam 20 tahun terakhir di Piala Liga.

Walau demikian, catatan tersebut sempat terancam saat Carlton Cole membuat Everton dalam posisi tertinggal 1-0 di menit 12. Untungnya Leon Osman bisa menyamakan kedudukan sesaat sebelum turun minum, memaksimalkan umpan Steven Pienaar.

Di penghujung babak kedua, lebih tepatnya di menit 88, menjadi momentum kepahlawanan Yakubu. Kemelut di depan gawang West Ham dimanfaatkannya dengan baik untuk membuat tim tamu unggul 2-1, sekaligus memastikan satu tiket ke semifinal untuk Everton.

Tiga tiket lainnya masih akan diperebutkan enam tim pada 18 dan 19 Desember. Juara bertahan Chelsea akan diuji Liverpool, sementara Manchester City akan melawan Tottenham Hotspur. Arsenal akan bertindak sebagai tamu Blackburn Rovers di babak perempatfinal.

(ian/din)