Newcastle Dramatis, City Sempurna di Kandang

London - Pertarungan Fulham melawan Newcastle United di Craven Cottage berakhir dramatis. Sementara itu Manchester City mempertahankan rekor sempurna di kandang sendiri.

Duel yang disebutkan pertama di atas dikatakan dramatis karena satu-satunya gol yang tercipta lahir di masa injury time babak kedua. Prosesnya pun dari titik putih alias melalui tendangan penalti.

Adalah Newcastle tim yang memperoleh kemenangan tersebut. Hadiah penalti diberikan wasit untuk tim tamu menyusul pelanggaran Ellio Omozusi terhadap Alan Smith. Sang algojo, Joey Barton, pun tidak menyia-nyiakan kesempatan tersebut dan mengeksekusinya dengan sempurna.

"James Milner menginginkan penalti itu. Tapi saya katakan pada dia, saya juga mendambakannya. Ini bukan masalah pribadi. Saya hanya ingin mengambilnya dan syukurlah saya bisa," cerita Barton tentang proses di balik gol pertamanya untuk The Magpies itu.

Dengan kemenangan 1-0 tersebut, Minggu (16/12/2007) dinihari WIB, Newcastle telah dua pekan berturut-turut meraih tiga angka. Tim asuhan Sam Allardyce mendiami peringkat ke-11 di klasemen sementara, sedangkan Fulham tetap di zona degradasi.

Pada pertandingan lain, tuan rumah Manchester City mengukir kemenangan kesembilan dari sembilan pertandingan kandangnya musim ini. Menjamu Bolton Wanderers, The Citizens unggul 4-2.

Rolando Bianchi mengawali kemenangan City lewat gol yang dibuatnya di menit ketujuh. Namun babak pertama justru dimenangi Bolton karena mampu mengukir dua gol, masing-masing melalui El Hadji Diouf di menit 31 dan Kevin Nolan di menit 40.

Tuan rumah menyamakan kedudukan saat babak kedua berjalan tiga menit. Gol tersebut tercipta dari tendangan keras Didi Hamann dari luar kotak penalti, yang sedikit berubah arah karena mengenai kepala bek Bolton Lubomir Michalik, sehingga tak terjangkau kiper Jussi Jaaskelainen.

Darius Vassell, yang diturunkan pelatih Sven Gora Eriksson sejak menit pertama, mengubah kedudukan menjadi 3-2 untuk City. Ia meneruskan umpan silang Matrin Petrov di menit 77, sekaligus mengukir gol pertamanya di musim ini.

Kemenangan tuan rumah dimantapkan oleh gol keempat yang dicetak pemain pengganti Kelvin Etuhu di menit-menit akhir babak kedua. City pun menang 4-2 dan naik ke urutan empat klasemen sementara Liga Ingris. Namun mereka akan turun posisi lagi jika malam nanti Liverpool mampu mengalahkan Manchester Unitedi di Anfield.


Susunan pemain:
Fulham: Niemi, Omozusi, Hughes, Stefanovic, Bocanegra, Davies, Murphy, Davis (Kuqi 75), Bouazza, Healy, Dempsey.

Newcastle: Given, N'Zogbia, Rozehnal, Cacapa, Beye, Geremi (Emre 59), Butt, Barton, Milner, Smith, Martins (Viduka 77).

Man City: Isaksson, Corluka, Richards, Dunne, Ball, Gelson (Etuhu 46), Hamann, Johnson, Petrov (Garrido 83), Bianchi (Mpenza 87), Vassell.

Bolton: Jaaskelainen, Hunt (McCann 85), Meite, Michalik, Gardner, Nolan, Campo (Giannakopoulos 86), Guthrie, Diouf, Davies, Anelka.

(Lihat klasemen sementara dan hasil pertandingan selengkapnya)

(a2s/a2s)