Giliran Chelsea Bertemu Liverpool

Jakarta - Sama-sama kalah di akhir pekan kemarin, Chelsea dan Liverpool akan berhadapan di Piala Liga. Cuma turnamen kelas tiga memang, tapi laga ini jelas sarat gengsi karena keduanya adalah tim besar, yang enggan jadi juru kunci big four.

Meski cuma akan bertanding di turnamen kelas tiga di Inggris, namun Chelsea dan Liverpool hampir bisa dipastikan tak akan bermain setengah-setengah dalam laga di Stamford Bridge, Rabu (20/12/2007) dinihari WIB. Terlalu banyak gengsi yang dipertaruhkan untuk sekedar menurunkan tim kedua, seperti yang biasa dilakukan kedua tim.

Kekalahan yang diderita akhir pekan lalu pastinya jadi motivasi tambahan untuk memetik kemenangan. The Reds akan mencoba melampiaskan dendam setelah dipermalukan Manchester United di Anfield, juga The Blues yang rekor tak terkalahkannya diputus Arsenal.

Kembali menelan kekalahan dalam laga tersebut akan mendatangkan beban psikologis yang besar. Dengan banyak orang yang mengibaratkan big match kemarin sebagai semifinal, maka tak salah kalau pertemuan dua tim yang kalah akan menentukan siapa juru kunci di big four.

Tapi makna pertandingan jelas lebih dari sekedar hal tersebut. Terlepas dari apa yang mereka raih pekan lalu, Chelsea dan Liverpool adalah dua tim besar Inggris dengan segala gengsi dan harga diri dipertaruhkan.

Adalah The Blues yang diuntungkan dalam laga perempatfinal ini mengingat mereka akan bermain di kandang sendiri. Apalagi di Piala Liga ini juga tak mengenal laga replay yang berarti pemenang langsung memegang tiket ke semifinal.

Tapi Liverpool bukannya tak punya modal. Seteven Gerrard cs punya rekor bagus jika berhadapan dengan Frank Lampard di kompetisi berformat turnamen seperti yang terjadi di Liga Champion.

Sementara itu sang pemuncak klasemen, Arsenal akan bertandang ke Edwood Park menghadapi Blackburn Rovers. Untuk laga ini Arsene Wenger sudah mengisyaratkan untuk menurunkan pemain lapis kedua.

"Banyak pemain yang tidak turun saat menghadapi Chelsea akan bermain menghadapi Blackburm Selasa (malam)," ungkap Wenger di Sky.

Laga lain yang tak kalah sengit adalah pertemuan Manchester City dengan Tottenham Hotspur di City of Manchester Stadium. Sementara satu tiket semifinal sudah didapat Everton usai menundukkan West Ham United 2-1 pekan lalu.

Jadwal Perempatfinal Piala Carling
Blackburn Rovers vs Arsenal
Chelsea vs Liverpool
Manchester City vs Tottenham Hotspur
West Ham United 1 - 2 Everton (din/ian)