Spurs Melaju ke Semifinal

Manchester - Tottenham Hotspur memastikan satu tempat di semifinal Piala Carling usai menundukkan tuan rumah Manchester City. Meski bermain dengan sepuluh orang sejak menit 20, Spurs mampu menang dengan skor 2-0.

Dalam laga perempatfinal Piala Carling antara City dan Spurs, Rabu (19/12/2007) dinihari WIB, tim tamu mencetak dua gol melalui Jermain Defoe dan Steed Malbranque. Saat tertinggal 0-1, The Citizens memiliki keunggulan pemain akibat dikartumerahnya Didier Zokora. Tak mampu menyamakan kedudukan, City malah harus kebobolan lagi delapan menit menjelang bubaran.

Di City of Manchester Stadium, baru lima menit pertandingan berjalan Spurs langsung unggul. Sodoran bola Jermaine Jena kepada Aaron Lennon di sayap kiri diteruskan ke arah Jermain Defoe di kotak penalti. Dari jarak dekat, Defoe pun menceploskan bola melewati kiper Joe Hart.

Bencana buat Spurs terjadi di menit 20 usai wasit Steve Bennett mengganjar Zokora dengan kartu merah usai melakukan tekel dua kaki ke arah Blumer Elano. Pascal Chimbonda yang memprotes keputusan itu juga menuai kartu kuning.

Semenit kemudian Defoe sang pencetak gol ikut jadi korban karena ditarik keluar manajer Juande Ramos untuk digantikan Teemu Tainio demi menambal lini belakang.

Pertandingan kian memanas dan di menit 25 giliran Malbranque yang melakukan tekel dua kali kepada bek City, Vedran Corluka. Beruntung buat Spurs karena Malbranque hanya diganjar kartu kuning atas tindakan serupa yang telah membuat Zokora dikeluarkan dari lapangan.

Menjelang berakhirnya babak pertama bukan gol yang bertambah, melainkan kartu kuning. Jenas mendapatkannya di menit 37 karena diving sementara Dunne jadi pemain pertama City yang diganjar kartu kuning dalam pertandingan akibat tekelnya kepada Chimbonda.

Memasuki menit ke-53 City yang unggul jumlah pemain nyaris menyamakan kedudukan. Namun kiper Paul Robinson masih sigap menghalau upaya Darius Vassel mencetak gol.

Di menit 79, City kembali nyaris membuat skor imbang. Adalah peluang Rolando Bianchi yang digagalkan tepisan jari Robinson sebelum akhirnya bola dibuang Younes Kaboul di garis gawang.

Tiga menit kemudian justru Spurs yang menambah keunggulan melalui Malbranque. Pemain pengganti Jamie O'Hara memberi umpan kepada Malbranque yang mampu mengecoh bek Richard Dunne untuk membuat skor 2-0.

Susunan Pemain:

Man City: Hart; Corluka, Richards, Dunne, Garrido (Ball '77), Vassell (Mpenza '69), Johnson, Hamann (Geovanni '59), Petrov, Elano, Bianchi.

Tottenham: Robinson; Chimbonda, Zokora, Kaboul, Lee, Lennon (O'Hara '72), Jenas, Boateng, Malbranque (Huddlestone '88), Berbatov, Defoe (Tainio 23').  (krs/key)