Benitez: Alonso Siap Untuk Chelsea

Liverpool - Menjelang laga melawan Chelsea di perempatfinal Piala Carling, manajer Liverpool Rafael Benitez bisa bernapas lega. Adalah kembalinya gelandang Xabi Alonso yang jadi alasannya.

Ajang Piala Carling boleh hanya jadi turnamen kelas tiga di Inggris. Namun buat Liverpool yang baru saja takluk 0-1 dari Manchester United di Premiership akhir pekan lalu, kemenangan atas Chelsea, Kamis (20/12/2007) dinihari WIB, menjadi sangat penting.

Menundukkan The Blues bukan hanya akan menjamin tiket semifinal Piala Carling tapi juga akan menjadi penambah semangat dan pengungkit moral Anfield Gang, kendati The Reds dijamin tak bakal meraih kemenangan dengan mudah di Stamford Bridge nanti.

Maka pulihnya Alonso yang kemungkinan bisa dimainkan dalam lawatan nanti pun jadi modal tersendiri buat "Si Merah", yang juga sudah dihadang jadwal kompetisi yang padat.

"Xabi sudah berlatih normal dan seharusnya bisa dimainkan lawan Chelsea. Kami akan memasuki periode sibuk dengan banyak pertandingan, jadi penting buat kami untuk memiliki pemain terbaik siap diturunkan. Jadi kembalinya Xabi adalah dorongan besar," tutur Benitez dilansir situs resmi Liverpool, Rabu (19/12/2007).

Akibat cedera metatarsal, Alonso sudah absen sejak Oktober lalu ketika Liverpool bermain 1-1 lawan Arsenal. Sampai saat ini gelandang Spanyol itu sudah tak bermain dalam sepuluh laga.

Meski begitu, Liverpool masih belum bisa diperkuat bek Daniel Agger untuk menghadapi Chelsea. Klub Merseyside tersebut juga akan memeriksa apakah bek lainnya, Steve Finnan, sudah cukup bugar untuk diturunkan. (krs/arp)