Tes Paling Keras Buat Ramos

London - Hanya kalah satu kali dari 11 pertandingan adalah rapor yang baik untuk Juande Ramos. Namun ujian paling keras buat manajer asal Spanyol itu datang di akhir pekan ini.

Hari Sabtu (22/12/2007) nanti Tottenham Hotspur akan menghadapi Arsenal dalam lanjutan Liga Inggris pekan ke-18. Tak pelak derby London Utara ini akan sarat unsur entertainment dan gengsi.

Tiga hal yang "memberatkan" peluang Spurs adalah Arsenal adalah pimpinan klasemen sementara yang baru kalah satu kali; bermain di kandang lawan; kalah di pertemuan pertama mereka di musim ini pada 15 September lalu.

Sebaliknya, modal mereka adalah kepercayaan diri yang kian hari kian baik, serta karakter permainan yang makin terbentuk. Dua hal itu tak mungkin lepas dari faktor Ramos.

Meskipun hingga kini masih berkomunikasi dalam dua tahap dengan para pemainnya -- masih mengandalkan penerjemah -- tapi Ramos sejauh ini mampu meredam konflik interen yang sempat mencuat sebelum dia datang.

Contohnya adalah rumor Dimitar Berbatov akan hengkang ke Manchester United, juga Jermain Defoe yang uring-uringan melulu lantaran tak kunjung jadi starter. Kiper Paul Robinson pun kerap dicibir gara-gara performanya memburuk termasuk di tim nasional.

Namun tiga hal tersebut sudah tak terdengar lagi. Bahkan Robinson pun mulai kembali bermain bagus, salah satunya tampak pada pertandingan terakhir Spurs Rabu (219/12/2007) dinihari tadi, saat mengalahkan Manchester City 2-0 di perempatfinal Piala Liga Inggris.

Partai tersebut juga menunjukkan betapa Spurs terus membangun karakter yang kuat. Jika mampu mengalahkan tim yang sedang naik daun, yang sedang menghuni peringkat empat di Premier League, plus bermain di kandang lawan dan tampil dengan 10 pemain sejak menit 20, tentu kemenangan tersebut bukanlah hal 'ecek-ecek'.

"Hasil yang sungguh positif. Dengan berbagai kondisi yang ada, ini adalah performa terbaik tim sejak saya tangani," Ramos sampai mengatakan demikian usai pertandingan.

Statistik Ramos bersama Spurs adalah tujuh kali menang, tiga kali seri, dan satu kali kalah (dari Birmingham City). Faktanya, Ramos belum pernah menghadapi The Big Four di Liga Inggris. Jadi, derby London Utara akhir pekan ini dipastikan menjadi tes besar untuk dia.

(a2s/din)