.webp)
Di Fratton Park, Portsmouth bakal menguji ketangguhan pemuncak klasemen Arsenal. Buat "Tim Gudang Peluru" yang pekan lalu nyaris kalah --kendati akhirnya menang dengan susah payah dengan skor 2-1-- dari Tottenham Hotspur, tiga poin mesti digapai demi menjaga jarak dari Manchester United.
Meski begitu, kemenangan niscaya tak mudah digapai pasukan Arsene Wenger itu. Dalam pertemuan di empat musim terakhir Premiership, Arsenal hanya mampu meraih satu kemenangan di kandang Pompey yakni pada musim 2004/05 dengan skor tipis 1-0. Sisanya hanya berakhir imbang.
Beruntung untuk The Gunners, tuan rumah dalam keadaan limbung. Meski masih menduduki posisi tujuh klasemen sementara, Portsmouth selalu kalah dalam dua partai terakhirnya.
Jika Arsenal terpeleset dalam lawatannya, posisinya bukan tidak mungkin akan direbut MU yang bakal bertandang ke Stadium of Light, markas Sunderland. "Setan Merah" datang dengan jaminan produktivitas gol mereka --sembilan gol dalam lima laga terakhir atau rata-rata nyaris dua gol tiap pertandingan. Bintangnya, Cristiano Ronaldo, juga sedang on fire dengan membuat lima gol hanya dalam tiga partai.
Sunderland semakin terpojokkan jika melihat performanya yang hanya mampu meraih satu kemenangan dalam sepuluh laga Premier League. Akan tetapi MU mesti waspada karena dalam sepuluh laga tersebut, tim besutan Roy Keane itu justru tak pernah kalah di kandang --imbang tiga kali dan menang sekali.
Sementara itu posisi empat sementara, Chelsea, akan kedatangan Aston Villa. Konsistensi The Blues yang baru satu kali kalah dalam sepuluh laga terakhirnya akan menghadapi ujian karena kali ini mereka tampil tanpa Petr Cech yang cedera. Kapten John Terry dan bomber Didier Drogba juga masih terpinggirkan.
Beruntung buat Chelsea, The Villains belakangan tampil buruk, dengan hanya meraih lima poin dalam lima laga terakhir Liga Primer. The Blues juga bakal bermain mati-matian karena ingin membalas kekalahan 0-2 dalam pertemuan pertama musim ini.
Di Pride Park Stadium, Liverpool yang akan dijamu posisi buncit Derby County, di atas kertas tak akan kesulitan meraih tiga angka. Namun yang harus jadi perhatian adalah inkonsistensi permainan Steven Gerrard cs --dalam sepuluh laga terakhir di Premiership, "The Kop" hanya bisa meraih lima kemenangan, dua kalah dan tiga imbang.
Jika The Reds meraih tiga poin, maka Manchester City yang akan menjamu Blackburn Rovers juga harus bisa meraih kemenangan. Gagal, maka posisinya pun bisa tergeser dari empat besar.
Jadwal pertandingan selengkapnya.
Foto: Nicklas Bendtner, penyelamat tiga poin bagi Arsenal ketika melawan Tottenham Hotspur (AFP/Carl De Souza).
(krs/a2s)
