Dramatis, Chelsea 4, Aston Villa 4

London - Diwarnai oleh tiga kartu merah, pertandingan Boxing Day antara Chelsea kontra Aston Villa berakhir dramatis, 4-4. Dua gol terakhir bahkan terjadi di dua menit terakhir laga.

Tampil di kandang lawan, Rabu (26/12/2007), justru Villa yang terlebih dahulu unggul. Shaun Maloney sukses membobol gawang Petr Cech --yang secara mengejutkan bisa tampil karena sebelumnya dikabarkan cedera-- dengan sebuah sepakan setelah memanfaatkan umpan sundulan John Carew. Tim racikan manajer Martin O'Neill itu pun unggul 1-0.

Para pendukung Chelsea di Stamford Bridge makin ketar ketir saat gelandang Frank Lampard harus ditarik keluar karena cedera di menit ke-25. Michael Ballack pun ditugaskan mengganti peran Lampard di lapangan.

Sepuluh menit setelahnya. Villa kembali mengancam melalui Gabriel Agbonlahor. Namun tendangan Agbonlahor dapat diamankan dengan sempurna oleh Cech.

Meski kehilangan Lampard, ternyata kehadiran Ballack justru mampu menghidupkan lapangan tengah tim tuan rumah. Tetapi serangan-serangan anak asuhan Avram Grant itu masih dapat dimentahkan oleh pertahanan Villa yang tampil begitu solid malam ini.

Meski Chelsea menguasai pertandingan, namun Villa justru mampu menggandakan keunggulan di menit ke-44. Maloney memetik gol keduanya setelah tendangannya yang tidak terlalu keras tak mampu dihentikan oleh Cech.

Bisa dibilang, gol kedua Maloney murni kesalahan Cech. Tendangan pemain berusia 24 tahun itu seharusnya dapat dikuasai dengan mudah oleh Cech. Tapi bola membentur bahu Cech dan bergulir masuk ke gawang Chelsea.

Di masa injury time babak pertama, Chelsea akhirnya berhasil membalas. Gol The Blues dihasilkan Andriy Shevchenko dari titik putih. Tendangan striker Ukraina itu mampu mengelabui kiper Scott Carson.

Penalti diberikan wasit Phil Dowd karena Ballack yang sedang menguasai bola di kotak penalti Villa dijatuhkan oleh Zat Knight. Tak hanya dihukum dengan penalti, Villa juga harus bermain dengan 10 orang setelah Knight diacungi kartu merah oleh Dowd.

Unggul jumlah pemain, Chelsea makin gencar menggempur pertahanan Villa sejak peluit tanda dimulainya 45 menit babak kedua dibunyikan.

Empat menit memasuki babak kedua, Chelsea berhasil menyamakan kedudukan. Kembali Shevchenko menjadi sumber gol Chelsea. Tendangan keras eks bomber AC Milan itu dari luar kotak penalti menjebol gawang Carson untuk membuat kedudukan jadi 2-2.

Chelsea berhasil unggul 3-2 saat laga berusia 66 menit. Alex, yang aslinya berposisi sebagai bek, ikut merangsek maju dan mencetak gol. Tendangan terarah bek asal Brasil itu menghujam pojok kanan bawah Carson setelah sebelumnya melakukan umpan satu-dua dengan Shevchenko.

Namun Villa enggan menyerah. Sebuah tendangan bebas dari Ashley Young di menit ke-73 berhasil diteruskan dengan tendangan oleh Martin Laursen. Cech tak mampu berbuat banyak untuk mencegah kedudukan kembali imbang 3-3.

Memasuki menit ke-78, jumlah pemain di kedua tim menjadi sama, 10 orang. Ini setelah Chelsea kehilangan Ricardo Carvalho akibat dikartu merah Dowd. Bek asal Portugal itu diberi kartu merah langsung oleh wasit karena menekel Agbonlahor dengan dua kaki.

Ballack sempat membuat seisi stadion bersorak saat mencetak gol melalui tendangan bebas dua menit sebelum pertandingan usai. Ini adalah gol pertama pemain internasional Jerman itu setelah delapan bulan absen bermain karena cedera.

Tiga angka di depan mata Chelsea akhirnya lenyap satu menit memasuki injury time. Berawal dari sebuah kemelut di depan gawang Cech, Agbonlahor menyundul bola ke gawang Chelsea yang kemudian ditahan dengan tangan oleh Ashley Cole.

Tanpa ampun, wasit pun mengeluarkan kartu merah ketiganya, kali ini bagi bek kiri Inggris itu. Wasit juga menghadiahkan penalti bagi tim tamu.

Tendangan dari titik putih berhasil dimanfaatkan dengan maksimal oleh Gareth Barry. Tendangan kapten Villa itu berhasil menipu Cech untuk membuat laga berakhir 4-4.

Hasil imbang ini merugikan Chelsea dalam upanyanya merapat ke duet Arsenal dan Manchester United. The Blues kini baru mengumpulkan 38 angka dari 19 laga. Sedangkan Arsenal dan MU masing-masing sudah mengoleksi 43 dan 42 poin. Keduanya masih mungkin menjauh bila berhasil mengalahkan lawan masing-masing di laga yang akan segera dilangsungkan.

Susunan pemain:
Chelsea: Cech; Belletti, Carvalho, Alex, Ashley Cole; Kalou, Lampard (Ballack 25), Essien, Joe Cole; Shevchenko (Wright-Phillips 82), Pizzaro (Mikel 85).

Aston Villa: Carson; Mellberg, Laursen, Knight, Bouma (Harewood 89); Agbonlahor, Maloney (Davies 46), Reo-Coker, Barry, Young; Carew (Moore 77)

Foto: Marlon Harewood (kiri) menyambut Gareth Barry yang mencetak gol bagi Aston Villa di menit injury time (BBC) (arp/krs)