Gol Gerrard Menangkan The Reds

Derby - Menghadapi tim terbawah di Liga Inggris tidak membuat hidup Liverpool menjadi lebih mudah. The Reds butuh gol telat Steven Gerrard untuk bisa mengatasi Derby County 2-1.

Laga Boxing Day di Pride Park, Rabu (26/12/2007) ini memang berlangsung ketat. Unggul 13 tangga peringkat tak membuat Liverpool mampu memenangi laga ke-600-nya di Liga Inggris ini dengan mudah meski sempat memimpin di awal pertandingan.

Liverpool sudah memetik gol pertamanya di menit ke-12 melalui kaki Fernando Torres. Striker asal Spanyol itu melakukan sebuah aksi individu yang manis saat melakukan penetrasi ke kotak penalti Derby.

Giringan bola Torres sukses mengelabui Darren Moore dan Dean Leacock sebelum sepakan kaki kirinya sukses membuat jala Derby yang dikiperi Lewis Price bergetar. 1-0 bagi tim tamu.

Torres menjadi ancaman yang konsisten bagi gawang Derby. Di menit ke-23, Liverpool seharusnya mendapat hadiah penalti saat Torres dijatuhkan James McEveley di kotak terlarang. Namun wasit Alan Wiley tidak meniup peluit dan membiarkan permainan berlanjut.

Kedudukan 1-0 bagi Liverpool pun kemudian bertahan hingga saat turun minum tiba.

Meski masih menguasai pertandingan, Liverpool justru kecolongan satu gol di menit ke-67. Sebuah tendangan bebas yang dilayangkan ke kotak penalti Liverpool berhasil disodok McEveley dari sudut sempit. Bobollah gawang Pepe Reina dan kedudukan pun menjadi sama kuat, 1-1.

Liverpool tak membuang waktu untuk mencoba mencari gol kemenangan. Dua menit setelah gol McEveley, Torres kembali memperoleh peluang. Namun kali ini sepakan mantan striker Atletico Madrid itu masih mampu ditepis Price dan hanya berujung jadi sepak pojok.

Di menit 79 lagi-lagi Liverpool gagal memperoleh gol. Tendangan keras yang dilepaskan oleh Xabi Alonso belum bisa menemui sasaran karena berhasil ditepis Price yang cukup sigap mengamankan gawangnya.

Derby masih sempat sesekali mengancam gawang Reina melalui serangan balik. Sundulan Giles Barnes hampir membuat Liverpool menangis. Untung bagi The Kop, diving header Barnes melayang tipis di atas gawang.

Rupanya, keberuntungan masih di tangan Liverpool. Mereka akhirnya memperoleh gol kemenangan ketika pertarungan tinggal berusia satu menit lagi. Adalah Gerrard yang memastikan raihan tiga angka Liverpool melalui kakinya.

Proses gol penentu ini berawal dari tendangan keras Torres yang masih mampu diblok Price. Saat bola rebound nampak akan dapat dikuasai Price, bencana datang bagi Derby. McEveley tiba-tiba saja berusaha menyapu bola. Buntung baginya, bola malah mampir di kaki Gerrard yang dengan mudah menceploskan bola ke gawang.

Tiga poin dari Pride Park membuat Liverpool menyalip Manchester City dari tangga keempat Premiership. Tim racikan Rafa Benitez itu sejauh ini sudah mengumpulkan 36 angka. Mereka hanya berselisih dua poin di belakang Chelsea yang sebelumnya ditahan Aston Villa 4-4.


Susunan pemain:
Derby: Price; Mears, Moore, Leacock, McEveley; Teale (Earnshaw 56), Barnes, Pearson (Johnson 27; Fellhaber 46), Lewis; Howard, Miller.

Liverpool: Reina; Finnan, Carragher, Hyypia (Benayoun 54), Riise; Babel (Kuyt 72), Gerrard, Alonso, Aurelio; Torres, Voronin (Leiva 90).
(arp/krs)