Arsenal Gagal Kembali ke Puncak

Portsmouth - Arsenal gagal kembali ke puncak klasemen Premiership setelah tertahan 0-0 di tangan Portsmouth. Manchester United duduk manis di atas Arsenal dengan keunggulan satu angka.

Tampil di Fratton Park, Kamis (27/12/2007), Arsenal memiliki keharusan menang untuk bisa kembali meraih posisi pemuncak Liga Inggris. Beberapa jam sebelumnya, kursi teratas itu diduduki oleh MU yang dengan cemerlang menggulung Sunderland 4-0.

Lima menit pertandingan berlangsung, Arsenal sudah membuka peluang melalui Emmanuel Eboue. Kerjasama satu-duanya dengan Emmanuel Adebayor diakhiri dengan sebuah tendangan keras. Namun upaya pemain Pantai Gading itu masih melayang di atas gawang Portsmouth.

Peluang berikut Arsenal didapat oleh Tomas Rosicky. Sebuah tendangan lengkung pemain Republik Ceko itu harus dengan susah payah ditepis oleh kiper David James. Gerakan yang luar biasa dari James mengingat bola meluncur deras menuju pojok kanan atas gawangnya.

Meski mendominasi penguasaan bola, hingga peluit setengah permainan dibunyikan, papan skor menunjukkan bahwa kedudukan masih 0-0.

Di 45 menit paruh waktu kedua, Arsenal masih terus mendominasi. Namun Portsmouth bukan tanpa peluang. Benjani Mwaruwari nyaris membawa Pompey unggul di menit ke-74. Sebuah umpan terobosan dari Sulley Muntari berhasil dikuasai Mwaruwari yang lolos dari jebakan offside. Tak beruntung bagi Mwaruwari, tendangannya dalam situasi one-on-one itu malah melenceng dari gawang Manuel Almunia.

Menyadari waktu terus berjalan, Arsene Wenger mulai mengeluarkan jurus-jurus andalannya sewaktu terjepit. Ia memasukkan Nicklas Bendtner pada menit ke-81, berharap tuah penyerang muda Denmark itu berulang seperti saat membawa The Gunners menumbangkan Tottenham Hotspurs 2-1 akhir pekan lalu.

Dua menit injury time, keputusan Professor Wenger nyaris benar. Pergerakan Bendtner di sisi kiri Portsmoutuh diakhiri dengan satu umpan silang mendatar kepada Rosicky yang berada di ujung kotak penalti. Namun tendangan Rosicky yang tidak terjaga masih menyamping di sisi kiri gawang James dan selamatlah gawang Pompey.

Hingga wasit Steve Bennet meniup peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan, kedudukan 0-0 tetap tidak berubah.

Kegagalan Arsenal mengemas tiga angka membuat mereka tak berhasil menyalip kembali MU. Dengan nilai 44, The North Londoners kini tertinggal satu poin di belakang "Setan Merah". Dari segi selisih gol, MU juga unggul karena mencatat surplus 27 gol, enam lebih banyak dari Arsenal.

Susunan pemain:
Portsmouth: James; Lauren, Campbell, Distin, Hrediarsson; Hughes, Bouba Diop, Muntari; Kranjcar (Taylor 76); Kanu, Mwaruwari (Utaka 81)

Arsenal: Almunia; Sagna, Toure, Gallas, Clichy; Eboue (Diaby 65), Fabregas, Flamini, Hleb (Bendtner 82), Rosicky; Adebayor

Hasil lengkap Liga Inggris pekan ke-19, Rabu (26/12/2007)  (arp/krs)