Arsenal Digdaya, West Ham Anti Klimaks

London - Arsenal masih menunjukkan konsistensinya dengan menundukkan West Ham 2-0. Sementara bagi The Hammers kekalahan ini bagaikan sebuah anti klimaks setelah tampil bagus Sabtu lalu.

Pertandingan yang berlangsung di Emirates Stadium, Selasa(2/1/2008), tersebut diawali dengan mengheningkan cipta bagi Phil O'Donnell, yang meninggal dunia dalam pertandingan Liga Skotlandia hari Sabtu (29/12/2007). Sampai saat ini belum diketahui secara pasti penyebab kematian kapten klub Motherwell tersebut.

Tampil dominan ketika mengalahkan Manchester United tiga hari lalu dan belum pernah kalah dalam tiga pertandingan sebelum menghadapi Arsenal, West Ham tak berdaya menghadapi permainan efektif  "Tim Gudang Peluru".

Ini terbukti karena meski pertandingan berjalan seimbang, tetapi Arsenal mampu memanfaatkan perolehan peluang mereka yang sedikit menjadi gol. Sementara West Ham berkali-kali gagal menembus barisan pertahanan rival sekotanya itu.

Arsenal unggul cepat pada menit dua. Umpan lambung Cesc Fabregas diterima dengan dada oleh Eduardo da Silva, pemain asal Kroasia itu pun lantas melepaskan tembakan setengah voli kaki kiri yang bersarang di pojok kiri gawang Robert Green.

West Ham mencoba membalas lima menit kemudian. Namun tendangan Mark Noble sedikit di luar kotak penalti masih menyamping di sisi kiri gawang Manuel Almunia.

Di menit 16 West Ham kembali memperoleh peluang melalui Frederik Ljungberg. Sial bagi Ljungberg, tendangannya tepat di depan gawang masih bisa ditepis Almunia.

Tetapi dua menit kemudian justru tuan rumah yang malah memperbesar keunggulan. Emmanuel Adebayor yang memanfaatkan kesalahan Green berhasil membobol gawang tim tamu sekaligus membawa timnya memimpin 2-0 hingga turun minum.

Delapan menit babak kedua berjalan Eduardo kembali memperoleh peluang. Akan tetapi sundulannya menyambut crossing Emmanuel Eboue masih menyamping di sisi gawang West Ham.

Meski terus diserang Arsenal, anak-anak asuh Alan Curbishley tidak patah arang. Di menit 62 George McCartney melepaskan sebuah tembakan dari luar kotak penalti, namun tembakan tersebut masih belum menemui sasaran.

Menit 67 giliran Carlton Cole yang mencoba peruntungan. Tetapi usahanya dengan melepaskan tendangan voli dari luar kotak penalti masih belum membuahkan gol bagi tim tamu.

Hingga peluit panjang dibunyikan West Ham tetap tak mampu mengejar ketertinggalan dua gol dan Arsenal pun berhasil meraih angka penuh di awal tahun.

Hasil ini sekaligus membuat Arsenal memimpin di puncak klasemen dengan nilai 50, unggul dua angka dari Manchester United, yang di saat sama menang 1-0 atas Birmingham City.

Susunan Pemain:
Arsenal: Almunia; Clichy, Eboue (Hleb 75), Gallas, Hoyte, Toure; Fabregas, Flamini, Rosicky (Diaby 88); Adebayor, Eduardo (Walcott 62)

West Ham: Green; Ferdinand, McCartney, Neill, Spector, Upson; Pantsil, Ljungberg (Collison 37), Noble, Mullins (Camara 76); Cole(Ashton 70) (a2s/a2s)