Wigan Tahan Liverpool di Anfield

Liverpool - Liverpool gagal menyegel tiga poin saat menjamu tim papan bawah Wigan Athletic setelah ditahan imbang 1-1 di Anfield, Kamis (3/1/2008).

Hasil tersebut membuat Liverpool turun peringkat ke posisi lima karena di tempat berbeda Manchester City sukses menyegel tiga poin. The Reds kini mengumpulkan 38 poin, terpaut satu angka dari City.

Sementara posisi Wigan bergeser naik dengan hasil ini. Tambahan satu angka membuat tim besutan Steve Bruce naik satu strip ke posisi 17, menggeser Sunderland yang takluk 1-0 dari Blackburn Rovers.

Kejutan Wigan sebenarnya sudah terlihat sejak babak pertama. Mereka menjadi tim pertama di laga tersebut yang menciptakan peluang untuk unggul. Tendangan voli Michael Brown di menit 17 mengancam gawang Pepe Reina, meski pada akhirnya hanya sedikit melebar.

Sementara Liverpool membuka peluang lewat Javier Mascherano di menit 21, meski sontekannya berhasil diantisipasi Chris Kirkland. Demikian juga tendangan Steven Gerrard tiga menit berselang yang gagal menjebol gawang Wigan.

Di menit 41, gantian Fernando Torres gagal memaksimalkan bola crossing Xabi Alonso. Bola hasil sundulannya hanya melintas di atas mistar gawang Kirkland.

Usaha Gerrard dua menit menjelang babak pertama usai juga belum merubah skor pertandingan, setelah tendangan mendatarnya tidak mengarah ke gawang tim tamu. Skor 0-0 bertahan hingga turun minum.

Liverpool langsung menyerang ketika paruh kedua dimulai. Hasil pun langsung dipetik setelah sontekan Torres di menit 50, memanfaatkan bola sodoran Steve Finnan bersarang ke gawang Kirkland. Gol tersebut menjadi golnya yang ke-10 di pentas Premiership.

Di menit 60 Gerrard hampir saja membuat Liverpool menambah keunggulannya jika saja tendangan kerasnya dari luar kotak penalti tidak digagalkan Kirkland. Titus Bramble juga berjasa dengan menjauhkan bola liar di depan gawang Wigan sebelum disontek Torres.

Sebelum ditarik keluar di menit 74, Harry Kewell melepaskan tendangan keras dari luar kotak penalti. Sayangnya bola tendangannya melintas sedikit di atas mistar gawang Kirkland.

Di menit 79, Wigan membuat kejutan. Bramble mendapat bola liar di area kotak penalti Liverpool yang langsung dilesakkannya ke gawang Reina tanpa bisa dijangkau kiper asal Spanyol itu.

Skor imbang ini melecut semangat The Merseysider untuk terus menekan tim tamu. Namun Kirkland tampil tak kalah impresif untuk mengagalkan peluang berurutan yang diperoleh Gerrard dan Torres di menit 83.

Guna menambah daya gempurnya, Peter Crouch dan Dirk Kuyt dimasukkan Rafa Benitez yang mulai terlihat sedikit gusar di pinggir lapangan. Namun skor 1-1 tidak berubah hingga peluit panjang ditiup wasit Steve Bennet.

Susunan Pemain:
Liverpool: Reina, Finnan, Arbeloa, Carragher, Aurelio, Pennant (Kuyt 86), Alonso, Mascherano (Crouch 84), Kewell (Benayoun 74), Gerrard, Torres.

Wigan: Kirkland, Melchiot, Scharner, Bramble, Kilbane, Valencia, Landzaat, Brown, Taylor (Koumas 79), Heskey (Sibierski 84), Bent. (ian/ian)