Wenger Tetap Turunkan Young Guns

London - Walaupun sudah di tahap-tahap akhir dan menghadapi musuh bebuyutannya, Manajer Arsenal Arsene Wenger tetap pada kebijakannya menurunkan pemain muda di Piala Carling.

Hal itu diisyaratkan Wenger menjelang pertarungan Arsenal melawan Tottenham Hotspur di Emirates Stadium, Kamis (10/1/2008) dinihari WIB, pada leg pertama babak semifinal Piala Liga Inggris.

Kemungkinan besar manajer asal Prancis itu akan memainkan tim yang terakhir kali tampil di turnamen tersebut, yakni saat mengalahkan Blackburn Rovers 3-2 di babak perempatfinal bulan lalu di Ewood Park.

Contohnya adalah di lini belakang. Philippe Senderos akan dipasang dari awal, ditemani kompatriot Swiss-nya, Johan Djorou, yang baru kembali ke London setelah dipinjamkan ke Birmingham City.

Meski mayoritas pemain muda, namun Wenger tetap akan menyelipkan beberapa pemain berpengalaman. Salah satunya adalah Robin van Persie, yang telah pulih dari cedera lutut, yang memaksa baru merumput dua kali sejak Oktober.

"Robin kembali masuk skuad," tukas Wenger tentang penyerang asal Belanda itu, yang tampaknya disiapkan di bangku cadangan untuk pertandingan nanti malam.

"Theo Walcott juga available. Johan Djorou dan Philippe Senderos akan main di lini belakang. Kecuali itu, yang saya mainkan adalah yang tampil dalam laga terakhir kami di Piala Carling. Pada dasarnya, tim muda akan diturunkan dengan satu-dua pemain berpengalaman," pungkasnya.

Sementara itu Tottenham Hotspur, yang sudah kalah dua kali dari Arsenal di musim ini dan disingkirkan oleh lawan yang sama di babak semifinal musim lalu, kemungkinan besar akan menurunkan tim terbaiknya.

Manajer Juande Ramos bahkan menyiapkan kapten yang sudah lama absen karena cedera, Ledley King, yang akan ditemani Michael Dawson. Di lini depan, Dimitar Berbatov dan Robbie Keane tetap menjadi opsi pertama, walaupun Jermaine Defoe berpeluang diturunkan sebagai starter.

(a2s/arp)