Arsenal Unggul Lewat Penalti

London - Arsenal untuk sementara mengungguli Birmingham City 1-0 dalam pertandingan lanjutan Liga Inggris di Emirates Stadium, Sabtu (12/1/2008). Gol Arsenal tercipta melalui penalti.

Bermain di kandang lawan, Birmingham justru menjadi tim pertama yang mendapat peluang berarti. Di menit ke-14, Cameron Jerome yang lolos dari kawalan bek Arsenal berhasil melepaskan tendangan kaki kiri ke gawang Manuel Almunia. Namun upaya Jerome ditepis Almunia keluar lapangan.

Tiga menit setelahnya, ganti tim tuan rumah yang memperoleh kesempatan emas. Sundulan Eduardo memanfaatkan umpan silang Gael Clichy jatuh tepat di pelukan kiper Birmingham, Maik Taylor.

Arsenal benar-benar mendapatkan golnya di menit ke-20. Eduardo yang melakukan kerjasama segitiga degan Alexander Hleb dan Emmanuel Adebayor dijatuhkan bek Birmingham dan memaksa wasit Phil Dowd menghadiahkan penalti kepada The Gunners.

Adebayor yang diserahi tugas melakukan pekerjaannya dengan sempurna. Sepakan dua belas pas dari striker asal Togo ini sukses menembus gawang Taylor. 1-0 bagi Arsenal.

Di sisa waktu yang ada, tak ada gol tambahan  yang tercipta. Kedudukan setelah 45 menit pertama masih bertahan di angka 1-0.

Starting line-up:
Arsenal: Almunia; Sagna, Gallas, Senderos, Clichy; Hleb, Fabregas, Flamini, Walcott; Adebayor, Eduardo

Birmingham: Taylor, Kelly, Ridgewell, Schmitz, Quedrue; Larsson, Johnson, Muamba, Kapo; Jerome, O'Connor 
(arp/din)

---