Chelsea Merapat ke Puncak Klasemen

London - Chelsea merapatkan jaraknya dengan para pemuncak klasemen menyusul kemenangan 2-0 atas Tottenham Hotspur. Dua gol The Blues datang dari Juliano belleti dan Shaun Wright-Phillips.

Dengan 47 poin yang dimilikinya, Chelsea kini cuma tertinggal empat angka dari Arsenal yang pada laga lain secara mengejutkan ditahan imbang Birmingham City 1-1. Sementara dengan Manchester United, yang baru akan bertanding menghadapi Newcastle United beberapa jam lagi, mereka cuma tertinggal satu angka.

Buat Spurs, kekalahan ini menegaskan kalau perfoma mereka sejauh ini masih jauh dari stabil. Setelah sempat menang atas Fulham dan Reading, pekan lalu mereka tumbang atas Aston Villa. Skuad besutan Juande Ramos pun masih tertahan di papan bawah dengan poin 24.

Avram Grant memutuskan tidak memainkan Nicolas Anelka sebagai starter setelah resmi dibeli dan Bolton Wanderes, Jumat (11/1/2008), kemarin. Adalah Claudio Pizarro yang dipasang sebagai striker mengisi tempat Didier Drogba yang memperkuat Pantai Gading di Piala Afrika.

Sementara di kubu Spurs, Juande Ramos kembali mempercayakan gawangnya dijaga Radek Cerny. Ini merupakan kali kedua secara beruntun Cerny menggusur Paul Robinson setelah laga menghadapi Arsenal di Piala Liga lalu, yang membuat spekulasi kepergian Robinson dari White Hart Lane berhembus kian kencang.

Masih tanpa diperkuat beberapa pilarnya seperti John Terry, Frank Lampard dan Michael Essien, The Blues, yang meski mampu lebih menguasai pertandingan, tak mampu menembus lini belakang Spurs. Hal serupa terjadi pada tim tamu yang membuat menit-menit awal pertandingan berjalan cukup imbang.

Spurs malah punya peluang lebih dulu melalui akselerasi Aaron Lenon yang menusuk dari sisi kanan namun umpan mendatarnya masih bisa disapu Claude Makelele.

Kebuntuan Chelsea akhirnya pecah di menit 19 melalui Belletti. Mendapatkan ruang tembak di sisi kiri pertahanan Spurs, bek Brasil itu melepaskan tendangan keras dari jarak sekitar 27 meter yang bersarang di pojok kiri atas jala Cerny.

Spurs berusaha bereaksi dengan gol tersebut. Tapi selain sebuah peluang yang mampu ditepis Petr Cech, Lilywhites gagal mencetak gol penyama yang membuat babak pertama berakhir 1-0 buat keunggulan tuan rumah.

Di menit 57 Nicolas Anelka akhirnya dimainkan menggantikan Pizzaro. Semenit setelah menjejak lapangan striker Prancis itu nyaris mencetak gol saat sepakannya dari dalam kotak penalti meneruskan umpan backheel SWP dengan gemilang diantisipasi Cerny.

Sebuah peluang menyamakan kedudukan yang dimiliki Berbatov di menit 70 kembali gagal berujung gol. Tendangan bebas striker Bulgaria itu tipis dari luar kotak penalti cuma melayang di sisi kiri atas gawang Cech.

Bukannya menyamakan kedudukan, gawang Spurs justru kembali jebol lima menit jelang bubaran. Kerja keras Joe Cole di sisi kanan untuk memperdaya dua bek tim tamu dilanjutkan dengan sebuah umpan pendek pada SWP. Winger mungil Inggris itupun mencetak gol keduanya dalam sepekan terakhir -- setelah tandukan penentu kemenangan atas everton -- saat tendangan mendatarnya menerobos di antara kaki Ledley King dan tak sampai dijangkau Cerny.

Tak ada gol tambahan di sisa waktu yang membuat skor 2-0 untuk keunggulan Chelsea tak berubah.

Susunan Pemain:
Tottenham: Radek Cerny, Pascal Chimbonda, Michael Dawson, Ledley King, Young-Pyo Lee, Kevin-Prince Boateng, Aaron Lennon, Steed Malbranque, Jamie O'Hara, Dimitar Berbatov, Robbie Keane

Chelsea: Petr Cech, Alex, Juliano Belletti, Ricardo Carvalho, Ashley Cole, Michael Ballack, Joe Cole, Claude Makelele, Florent Malouda, Shaun Wright-Phillips, Claudio Pizarro
(din/arp)

---