Boro Paksa Liverpool Imbang Lagi

Middlesbrough - Performa Liverpool tak kunjung membaik setelah kembali gagal meraih kemenangan. The Reds pun harus menerima hasil imbang keempat mereka secara beruntun setelah ditahan Middlesbrough 1-1.

Total Liverpool cuma meraih tiga poin dari tiga pertandingan di Liga Inggris setelah pada dua laga terakhirnya, menghadapi Manchester City dan Wigan Athletic, juga berakhir sama kuat. Awal pekan lalu The Reds malah ditahan 1-1 oleh Luton di Piala Liga.

Rentetan hasil itu jelas makin mengancam posisi Rafael Benitez yang terus digoyang menyusul serangkaian hasil mengecewakan tersebut. Apalagi hubungan pelatih Spanyol itu dengan dua bos besar Tom Hicks dan George Gillett sempat memburuk meski kemudian masih dipercaya duduk di posisinya.

Meski cuma menambah satu poin, posisi Liverpool di klasemen sementara naik satu anak tangga ke urutan empat dengan koleksi 39 angka. The Reds menggusur Manchester City yang pada laga lain tumbang di tangan Everton 0-1.

Di Riverside Stadium, Sabtu (12/1/2008), Liverpool terlihat bernafsu mengejar kemenangan. Dalam empat menit pertama ada empat tendangan ke arah gawang Middlesbrough meski tak ada yang benar-benar mengancam Mark Schwarzer. Sementara tendangan keras Steven Gerrard dari sepak pojok tak juga berujung gol karena Schwarzer dengan gemilang menepis bola.

Setelah sebuah peluang yang dimiliki David Wheater bisa diantisipasi dengan sangat baik oleh Jose Reina, tuan rumah membuka keunggulan saat laga menunjuk menit 27. Diawali kemelut di muka gawang hasil crossing dari sisi kiri, George Boateng membuat pendukung Liverpool tertunduk saat serobotannya dari jarak dekat menjebol jala Reina.

Setelah itu Liverpool setidaknya punya dua peluang menyamakan kedudukan, namun penampilan gemilang Schwarzer mementahkan kesempatan tersebut. Dua tendangan Yossi Benayoun dalam tempo tiga menit berhasil diantisipasi kiper asal Australia itu.

Di awal babak kedua tim tamu kembali memiliki kesempatan saat Andriy Voronin berhasil mengejar umpan panjang Fernando Tores namun dijatuhkan oleh Robert Huth di kotak terlarang. Tapi klaim penalti yang diminta sang pemain ditolak wasit.

Sebuah kesalahan yang dilakukan Reina saat memutuskan keluar dari kandangnya nyaris menghukum Liverpool dengan gol kedua. The Reds beruntung crossing Jeremie Aliadiere di sayap kanan dalam kawalan Reina tak menemui seorang temanpun di kotak penalti.

Usaha Liverpool menyamakan kedudukan akhirnya membuahkan hasil di menit 71. Lewat aksi individunya Torres melepaskan tendangan jarak jauh yang kemudian merobek jala Boro setelah bola sempat membentur tiang gawang.

Di lima menit terakhir pertandingan Liverpool setidaknya empat kali memaksa Schwarzer berjibaku mengamankan gawangnya. Selain shoot keras Gerrard dan dua tendangan sudut yang yang bisa ditinju, Schwarzer juga membuat penyelamatan gemilang saat menghalau tandukan Sami Hyypia.


Susunan Pemain:
Liverpool: Jose Reina, Alvaro Arbeloa, Jamie Carragher, Steve Finnan, Sami Hyypia, Yossi Benayoun, Steven Gerrard, Javier Mascherano, John Arne Riise, Fernando Torres, Andriy Voronin

Middlesbrough: Mark Schwarzer, Jonathon Grounds, Robert Huth, David Wheater, Luke Young, George Boateng, Stewart Downing, Gary O'Neil, Fabio Rochemback, Jeremie Aliadiere, Tuncay Sanli (din/arp)