Yang Absen Tak 'Dirindukan' Chelsea

London - Dalam beberapa waktu terakhir hingga pekan-pekan mendatang, Chelsea telah dan masih akan ditinggal pemain pilarnya. Tapi The Blues mungkin tak terlalu merindukan mereka karena bisa terus menang.

Sebelum akhirnya pulang kampung untuk membela Pantai Gading di Piala Afrika, Didier Drogba sudah absen membela Chelsea karena cedera. Kondisi serupa dialami John Terry, Frank Lampard hingga Michael Essien yang didera berbagai macam cedera berbeda.

Beberapa pemain tersebut jelas masuk kategori pilihan utama di skuad The Blues. Meski begitu, Chelsea ternyata tetap tampil meyakinkan dan merengkuh kemenangan demi kemenangan meski gantian ditinggal anggota skuadnya.

"Pesan yang kami sampaikan dalam tiga pekan terakhir masih sama bahwa kami tidak akan berkonsentrasi pada pemain yang pergi," ungkap Avram Grant di Goal, Minggu (13/1/2008).

Chelsea yang sempat hampir dicoret dari daftar kandidat juara Liga Inggris setelah ditinggal Jose Mourinho kini malah mulai mengancam keberadaan Arsenal dan Manchester United di puncak klasemen. Menyusul kemenangan 2-0 atas Tottenham Hotspur, mereka kini hanya terpaut empat poin dari MU dan The Gunners.

Meski banyak ditinggal pemain, Chelsea mampu melewati jadwal pada di sepanjang bulan Desember lalu. Di bulan sibuk itu cuma satu kekalahan mereka derita (atas Arsenal) dan sekali imbang saat berhadapan dengan Aston Villa.

"Itu bukan soal kami memenangi pertandingan, tapi kami mampu mendominasinya. Kami terus mengembangkan gaya kami, jadi saya tidak bisa meminta lebih (dari pemain)," pungkas Grant. (din/arp)