The Reds Mencari Kemenangan Lagi

Jakarta - Tiga pertandingan di liga tanpa kemenangan jelas bukan hal bagus untuk tim sekelas Liverpool. Menghadapi Aston Villa, pasukan The Reds harus tampil maksimal supaya bisa menang lagi.

Kemenangan terakhir yang diraih Steven Gerrard cs di Premier League adalah pada 26 Desember lalu, ketika mengandaskan Derby County 2-1. Setelah itu The Anfield Gank terus menuai hasil imbang, yakni 0-0 melawan Manchester City, 1-1 dengan Wigan, dan terakhir 1-1 dengan Middlesbrough.

Namun, indikasi membaiknya performa Liverpool sudah mulai terlihat Rabu (16/1/2008) lalu ketika mereka menghantam Luton 5-0 di partai ulangan babak ketiga Piala FA. Memang klub yang dikandaskan adalah tim dari divisi yang lebih rendah, tetapi kemenangan besar tetap bisa menjadi motivasi tersendiri bagi skuad besutan Rafa Benitez itu untuk tetap mempertahankan penampilannya.

Dalam pertandingan tersebut sang kapten, Gerrard, mengamuk dengan melesakkan tiga gol. Bukan hal yang mustahil jika kapten kedua timnas Inggris itu akan kembali menampilkan penampilan terbaiknya saat melawan Villa, apalagi ia kerap menjadi penentu di saat-saat kritis.

Repotnya, The Villans sendiri kini tengah menanjak penampilannya. Dalam tiga penampilan terakhirnya, klub asal kota Birmingham itu selalu berhasil meraih angka penuh, bahkan mereka belum terkalahkan dalam lima pertandingan terakhir.

Dengan catatan tersebut, Villa kini bertengger di posisi enam klasemen sementara dengan raihan nilai 39, sama dengan torehan nilai Liverpool yang berada dua tingkat di atasnya. Jika Gareth Barry cs bisa meraih kemenangan bukan tak mungkin posisi "Si Merah" mereka geser.

Statistik itu tentunya sebuah hal yang harus diwaspadai Liverpool, walaupun mereka akan bertanding di Anfield, Senin (21/1/2008) malam waktu setempat atau Selasa dinihari WIB . Ingat, klub asuhan Martin O'Neill itu pernah menahan klub Big Four lainnya, Chelsea, dengan skor ketat 4-4 di kandang The Blues, Stamford Bridge.

Tak pelak pertarungan melawan Villa kembali akan menjadi pembuktian bagi Liverpool. Akankan penyakit lama mereka, inkonsistensi, muncul kembali? Atau adakah superioritas mereka saat melawan Luton berlanjut lagi? Kita lihat saja nanti.

Chelsea dan Arsenal 'Aman'

Pada pertandingan lainnya, Sabtu malam, Chelsea dan Arsenal akan menghadapi lawan yang relatif lebih mudah. The Roman Emperor akan bertandang ke kandang Birmingham, sementara The Gunners akan dijamu oleh sesama tim asal London, Fulham.

Menghadapi Birmingham yang penampilannya turun-naik, Chelsea berpeluang untuk membukukan kemenangan keempatnya secara berurutan. Meski skuad besutan Alex McLeish itu sukses menahan The Gunners 1-1 pekan lalu, melawan Frank Lampard dkk bukanlah hal yang mudah mengingat kini mereka tengah bernafsu mengejar ketertinggalan dari Manchester United dan Arsenal.

Ditinggal Didier Drogba pun kini tak berpengaruh karena kini mereka punya Nicolas Anelka yang musim ini sudah mencetak 10 gol bersama Bolton -- jauh lebih banyak dari torehan gol Drogba yang baru lima). Di lini tengah, penampilan Michael Ballack pasca dibekap cedera tengah bersinar, mantan pemain Bayern Munich itu kerap menginspirasi rekan-rekannya untuk selalu tampil penuh determinasi mengejar kemenangan.

Sedangkan Arsenal diprediksikan tidak akan terlalu banyak mengalami kesulitan ketika melawan Fulham, yang belum pernah merasakan kemenangan sejak Desember tahun lalu. "Tim Gudang Peluru" mungkin akan berusaha mencetak gol sebanyak-banyaknya mengingat posisi mereka di klasemen dengan MU kini hanya dibedakan oleh selisih gol.

The Red Devils sendiri akan melawat ke markas tim yang berhasil menahan imbang mereka di awal musim, Reading. Di tengah menajamnya penampilan Cristiano Ronaldo, para penghuni Old Trafford jelas diunggulkan untuk memenangi duel ini meski skuad besutan Steve Coppell tersebut kerap memberikan kejutan jika berhadapan dengan tim besar.

Jika tak mau kembali disalip Arsenal, kemenangan adalah harga mati yang harus diraih Wayne Rooney cs. Hal itu bisa saja mereka raih, asal kelemahan utama mereka musim ini tidak muncul lagi, yakni: kerap lengah ketika berhadapan dengan klub papan tengah.

(a2s/arp)