Al Hilal Tekuk MU 3-2

Riyadh - Manchester United harus mengakui keperkasaan tuan rumah Al Hilal 3-2. Laga melawan tim Arab Saudi ini merupakan pertandingan penghormatan untuk Sami Al Jaber.

Manajer Sir Alex Ferguson menurunkan sebagian pemain utamanya di King Fahd Stadium, Selasa (22/1/2008) dinihari WIB. Sementara Ryan Giggs, Michael Carrick dan Wes Brown mengalami cedera sehingga tidak dimainkan pada pertandingan tersebut.

MU sempat tertinggal lebih dulu lewat tendangan Yasser Al-Qahtani dari jarak dekat yang sempat mengenai Rio Ferdinand. Namun MU segera meresponnya dan hanya butuh enam menit bagi Carlos Tevez untuk menyamakan kedudukan 1-1 di menit ke-25 .

Cristiano Ronaldo akhirnya membuat The Red Devils balik unggul setelah memanfaatkan sepak pojok Nani. Meski demikian Al-Jaber mampu membuat pendukung tuan rumah bersorak setelah legenda Arab Saudi ini mencetak gol dari titik penalti di menit ke-39.

Gol Bader al-Khoraeshe lewat tendangan di atas kepala tujuh belas menit sebelum pertandingan berakhir membuat Al Hilal unggul 3-2. Sementara peluang terakhir MU lewat pemain muda Danny Welbeck dari titik penalti masih berada di atas gawang Al Hilal.

"Saya tidak berpikir kami akan memenangkan pertandingan, namun itu adalah pertandingan luar biasa dan penoton sangat fantastik. Al Hilal juga memiliki beberapa pemain yang sangat baik," ungkap Ferguson seperti dilansir Yahoo Sport.

MU masih menyempatkan diri terbang ke timur tengah untuk melakukan pertandingan testimonial Al Jaber di sela-sela Liga Inggris yang cukup padat. MU juga dikabarkan mendapatkan 1 juta poundsterling atau Rp 18 miliar lebih karena ikut berpartisipasi.

Foto: Bintang Manchester United Cristiano Ronaldo (kiri) berjabat tangan dengan pemain dan juga legenda Arab Saudi Sami al-Jaber di King Fahd Stadium. (AFP/Hassan Ammar).

(key/krs)