Chelsea Hadapi Spurs di Final

Liverpool - Chelsea semakin dekat untuk mempertahankan gelar juara Piala Liga setelah menyisihkan Everton dengan agregat 3-1 di semifinal. Di partai puncak The Blues akan menghadapi Tottenham Hotspur yang sebelumnya menundukkan Arsenal.

Di Goodison Park, Kamis (24/1/2008) dinihari WIB, Everton tak kuasa mengejar ketinggalan agregat 1-2 pada leg pertama di Stamford Bridge. Bermain di hadapan mayorityas pendukungnya sendiri, mereka malah kalah 0-1 akibat gol tunggal Joe Cole.

Dalam pertandingan, Everton memulai dengan semangat membara. Tim besutan David Moyes itu bahkan nyaris unggul melalui sundulan kepala Joleon Lescott di menit kesepuluh. Dari sebuah sepak pojok, Lescott mampu menanduk bola kendati Petr Cech masih mampu mengamankan gawangnya.

Pada menit 29, Chelsea memiliki kesempatan lewat Nicolas Anelka. Dibayang-bayangi pemain lawan, Anelka masih bisa melepaskan tendangan ke arah gawang Everton walaupun laju bola kurang kencang dan mengarah tepat ke Tim Howard.

Memasuki babak kedua, Chelsea kembali mendapat peluang emas. Sekitar 45 detik paruh kedua dimulai, tendangan keras Anelka dari luar kotak penalti melaju deras ke arah gawang Everton walau kandas di mistar dan memantul kembali.

Gawang Chelsea kemudian dua kali diancam Everton. Dari sepak pojok di menit 58, bola digulirkan kepada Phillip Neville yang mencoba meneruskan bola kendati masih bisa diantisipasi Cech. Semenit kemudian, terjadi sedikit kemelut di muka gawang Chelsea dengan Phil Jagielka akhirnya mencoba mendorong bola masuk ke gawang dengan menggunakan tumitnya. Akan tetapi Cech sekali lagi masih sigap menghalau.

Tak mampu memanfaatkan peluang, gawang Everton justru kebobolan di menit 69. Umpan panjang Florent Malouda dari tengah lapangan diarahkan kepada Joe Cole yang lantas melepaskan tendangan keras dari sudut sempit untuk membuat Chelsea memimpin 1-0, alias unggul 3-1 di agregat.

Enam menit menjelang pertandingan berakhir, Shaun Wright-Phillips nyaris menggandakan skor. Namun Tim Howard masih bisa menepis bola menjauhi gawangnya.

Kini Chelsea tinggal menghadapi Spurs di final demi mempertahankan gelar juara Piala Liga.


Susunan Pemain:

Everton: Howard, Neville, Jagielka, Lescott, Nuno Valente, Osman, Cahill, Carsley (Anichebe 70), Arteta, Fernandes (Vaughan '78), Johnson.

Chelsea: Cech, Belletti, Carvalho, Alex, Bridge, Makelele, Malouda (Cole '89), Sidwell, Joe Cole (Pizarro '82), Wright-Phillips, Anelka.


(krs/arp)