Woodgate Kembali ke Newcastle

Newcastle - Jonathan Woodgate hampir dipastikan kembali ke Newcastle United setelah Middlesbrough menerima proposal pembelian untuk bek Inggris berusia 28 tahun itu.

Dilaporkan AFP, Sabtu (26/1/2008), The Boro mempersilakan Newcastle melakukan negosiasi kontrak dengan pemain yang bersangkutan, setelah kedua klub mencapai deal untuk transfer fee sebesar tujuh juta poundsterling.

Sebenarnya tidak hanya Newcastle yang diberi lampu hijau untuk mengangkut Woodgate, tapi juga Tottenham Hotspur. Hanya saja Spurs tak mampu memenuhi ekspektasi gaji mantan pemain Real Madrid itu, yang standarnya berkisar 65 ribu pounds per minggu.

Perekrutan Woodgate oleh Newcastle tak lepas dari faktor manajer barunya, Kevin Keegan. Dialah yang memberi Woodgate debut internasional bersama tim nasional Inggris di tahun 1999, saat pria setinggi 188 cm itu masih berseragam Leeds United dan Keegan adalah manajer The Three Lions.

Pemain kelahiran 22 Januari 1980 itu pernah bermarkas di St James Park mulai Januari 2003. Pada musim panas 2004 ia dibeli Real Madrid dengan harga 13,4 juta pounds, tapi dalam keadaan cedera. Akibatnya, selama dua musim di Spanyol ia tercatat hanya sembilan kali turun ke lapangan.

Los Blancos pun meminjamkan Woodgate ke Middlesbrough untuk musim 2006/2007, dan selama itu ia justru 'baik-baik saja'. Di awal musim ini klub asuhan Gareth Southgate itu mempermanenkan kontraknya, tapi kemudian melepasnya buat Newcastle.
(a2s/arp)