MU Diusik Spurs, Arsenal Dihadang City

Jakarta - Jika ada kesempatan buat Chelsea memangkas jarak dengan MU dan Arsenal, maka pekan ini adalah waktunya saat "Setan Merah" bertandang ke Tottenham Hostpur dan The Gunners menyambangi Manchester City.

Pasca pekan ke-25 Liga Inggris minggu ini, persaingan di menuju puncak klasemen berpeluang makin sengit. Chelsea yang kini tertinggal empat angka atas MU dan Arsenal bisa kembali memangkas selisih poin menjadi hanya dua atau bahkan satu angka.

Adalah laga berat yang harus dihadapi MU dan Arsenal yang membuka peluang terjadinya skenario di atas. Apalagi di saat bersamaan The Blues "cuma" menghadapi Portsmouth

Memang baru hari Minggu kemarin MU menundukkan Spurs dengan 3-1 di ajang Piala FA. Tapi Sir Alex Ferguson sebaiknya tak berharap kemenangan serupa bisa diraih dengan mudah di White Hart Lane, Sabtu (2/2/2008) malam WIB.

Faktanya Spurs kini punya kelebihan yang membuat mereka kini berstatus layak ditakuti, bahkan oleh "Setan Merah" sekalipun. Selain progres yang perlahan namun pasti diperoleh pasca masuknya Juande Ramos, faktor tuan rumah adalah keunggulan utama lain Lillywithes yang harus diwaspadai tim tamu.

Dari empat laga terakhir di kandang, Spurs meraih hasil sempurna 12 dengan agregat mencengangkan 15-6(!). Itu belum termasuk sukses besar mereka mempecundangi Arsenal dengan skor 5-1 di Piala Liga Inggris.

Di Old Trafford pekan lalu, Spurs juga memberi perlawanan sengit dan bahkan sempat unggul melalui Robbie Keane. Hanya kehebatan Cristiano Ronaldo sajalah yang kemudian membuat Spurs pulang membawa kekalahan.

Tapi MU jelas bukan tanpa modal. Puncak klasemen sudah cukup menjelaskan kekuatan mereka saat ini, plus Ronaldo yang seakan tak bisa berhenti mencetak gol. Apalagi musim lalu MU malah mampu menang 4-0 di tempat yang sama, catat pula fakta bahwa sejak akhir msuim 2000-01 belum sekalipun Spurs meraih angka maksimal atas Ryan Giggs dkk di White Hart Lane.

Kondisi yang tak jauh berbeda akan dialami Arsenal. Dua kemenangan yang diraih atas Newcastle United mungkin cukup menunjukkan kalau sepasukan anak muda dari Kota London itu sudah melupakan mimpi buruk saat dihajar Spurs, tapi menghadapi Manchester City di City of Manchester Stadium mereka menghadapi masalah yang berbeda.

Sejauh ini skuad besutan Sven Goran Eriksson adalah salah satu yang terkuat jika berlaga di kandang sendiri. Dari 12 pertandingan kandang, sembilan di antaranya berakhir dengan kemenangan sementara tiga sisanya berujung tambahan satu poin alias imbang.

Berusaha memancing di air keruh dari kondisi tersebut adalah Chelsea. Kalau pesaingnya ditunggu musuh berat yang berpotensi menghambat laju kemenangan, The Blues hanya akan menghadapi tim papan tengah Portsmouth.

Memang Chelsea belum akan ada Michael Essien dan Didier Drogba yang tengah pulang ke Afrika, juga John Terry dan Frank Lampard yang masih dibekap cedera. Tapi kenyataannya, kemenangan demi kemenangan terus didapat yang membuat Avram Grant baru mengoleksi dua kekalahan sejak ditunjuk menggantikan Jose Mourinho.

Sama seperti Chelsea, Liverpool juga mendapat lawan yang "seharusnya" relatif mudah pekan ini. Di Anfield, The Reds akan menjamu tim papan bawah Sunderland.

Sayangnya melawan tim lemah tak berarti jaminan poin maksimal buat Steven Gerrard dkk. Setelah tak kunjung menang di empat pertandingan Liga Inggris, mereka justru baru menelan kekalahan menyesakkan atas West Ham United.

Gelar juara liga mungkin sudah dibuang jauh-jauh oleh Rafael Benitez. Tapi kalau tak segera buru-buru memperbaiki penampilan, posisi empat untuk memastikan tiket Liga Champions musim depan bisa terancam ikut melayang. (din/ian)