Eduardo Cedera, Arsenal Ditahan Birmingham

Birmingham - Dua gol lewat bola mati dari James McFadden membuat Arsenal harus puas pulang dari kandang Birmingham dengan satu angka setelah hanya mampu bermain imbang 2-2. Semakin mengecewakan buat Arsenal karena Eduardo diduga cedera parah.

Hasil imbang ini membuat Arsenal mengoleksi 64 poin dari 27 laga, berselisih enam angka dari urutan kedua Manchester United yang baru akan memainkan pertandingannya dini hari nanti. Sementara Birmingham yang sedang menjauhi zona degradasi mengumpulkan 23 poin.

Di Stadion St Andrews, Sabtu (23/2/2008) malam, Birmingham harus bermain dengan sepuluh pemain sejak menit awal karena Martin Taylor diusir. Namun tuan rumah mampu unggul terlebih dulu lewat tendangan bebas McFadden.

Arsenal baru bisa menyamakan kedudukan di babak kedua lewat Theo Walcott. Penyerang Inggris itu juga sukses membuat tim tamu berbalik unggul. Namun di menit-menit akhir tiga angka melayang setelah McFadden menyamakan kedudukan lewat titik putih.

Dalam pertandingan, wasit mengeluarkan kartu merah buat Martin Taylor setelah dengan keras melanggar Eduardo saat pertandingan berlangsung nyaris tiga menit. Setelah Taylor keluar, Eduardo yang masih terpuruk di lapangan sepertinya mengalami cedera cukup parah jika melihat ekspresi ngeri rekan-rekan satu timnya.

Setelah terhenti selama sekitar tujuh menit untuk melakukan perawatan buat Eduardo, permainan akhirnya berjalan kembali seiring dengan ditandunya penyerang Kroasia itu keluar lapangan.

Kalah jumlah pemain tuan rumah justru mampu mencetak gol. Pada menit 28 Birmingham mendapatkan tendangan bebas di tepi garis kotak penalti usai Mathieu Flamini melanggar James McFadden. Dieksekusi McFadden sendiri, bola dilayangkan melewati hadangan pagar pemain Arsenal dan melingkar masuk ke gawang tanpa bisa dibendung Manuel Almunia.

Sebaliknya Arsenal tampak terganggu konsentrasinya karena cedera parah yang diderita Eduardo, sehingga lebih banyak menghadirkan peluang setengah jadi.

Lima menit masa injury time McFadden yang lolos dari offside tinggal berhadapan dengan Almunia. Namun Philippe Senderos dapat menyusul pada waktunya dan menempel ketat McFadden sehingga tendangannya melebar.

Memasuki babak kedua, Arsenal akhirnya menyamakan kedudukan. Dari tendangan sudut, kiper Maik Taylor mencoba menangkap bola kendati tubuhnya tertahan Adebayor yang ada di belakangnya. Si kulit bundar pun memantul ke arah Theo Walcott yang lantas meneruskan bola ke dalam gawang.

Arsenal terus menggempur dan Fabregas nyaris menggandakan keunggulan di menit 54 kendati bola hanya menghantam tiang gawang Birmingham. Akan tetapi tak lama berselang gawang Taylor bobol lagi. Lewat umpan panjang ke depan, bola dapat dikuasai Walcott dan kemudian diteruskan ke dalam gawang Birmingham.

Di menit 76, Adebayor nyaris membuat kedudukan jadi 3-1. Lolos dari jebakan offside, Adebayor tinggal berhadapan dengan Taylor dan melepaskan tendangan yang masih bisa ditepis Taylor. Jika Adebayor memilih menyodorkan bola kepada Nicklas Bendtner yang tak terkawal, sangat mungkin Arsenal sudah memperbesar keunggulan.

Tiga menit menjelang bubaran, Arsenal kembali memiliki peluang lewat Bendtner kendati tembakannya masih tipis melebar sisi gawang Taylor.

Pada menit terakhir injury time, Birmingham mendapatkan penalti setelah Gael Clichy menjatuhkan Stuart Parnaby di kotak terlarang. McFadden yang kembali jadi eksekutor buat Birmingham tak membuang kesempatan untuk menyamakan kedudukan.

Hasil 2-2 disertai cedera parah Eduardo membuat kapten Arsenal William Gallas tak terima hasil tersebut. Dengan air muka emosinal ketika meninggalkan lapangan, Gallas juga sempat menghambur kesal ke pinggir lapangan.


Susunan Pemain:

Birmingham: Taylor; Kelly; Taylor, Ridgewell, Murphy, Larsson (66' Nafti), Johnson, Muamba, Kapo (59' Zarate), McFadden, Forssell (15' Parnaby).

Arsenal: Almunia; Sagna, Gallas, Senderos, Clichy, Walcott (90' Denilson), Fabregas, Flamini, Hleb, Eduardo (9' Bendtner), Adebayor.

(krs/key)