Everton Masuk Empat Besar Lagi

Manchester - Bermain di kandang Manchester City, Everton justru sukses memetik kemenangan penting 2-0. Hasil ini membuat tim asuhan David Moyes itu pun masuk empat besar Premiership lagi.

Tiga angka yang didapat Everton di City of Manchester Stadium, Selasa (26/2/2008) dinihari WIB, membuat mereka mengumpulkan 50 angka. Phil Neville dkk pun duduk di ranking empat dengan melewati Liverpool yang mengoleksi 47 poin.

Everton mengawali laga dengan klaim penalti di delapan menit pertama. Tembakan Tim Cahill dari dalam kotak penalti diblok oleh Micah Richards dengan tangannya. Namun wasit Rob Styles tidak memberi penalti dimaksud.

Di menit ke-28, Everton kembali mendapat peluang. Cahill yang menguasai bola menyodorkan si kulit bundar ke hadapan Steven Pienaar yang segera disambut pemain Afrika Selatan itu dengan tendangan keras yang menghantam mistar gawang City. Gagallah The Toffees memimpin.

Tepat setengah jam pertandingan berjalan, Everton akhirnya memetik gol pertama. Tim Cahill yang menguasai bola di dalam kota penalti City mengirim umpan silang kepada Aiyegbeni Yakubu yang tak terjaga. Dengan satu sontekan, bola merobek jala Joe Hart. 1-0 bagi Everton.

Everton menjauh dari kejaran City delapan menit setelahnya. Berawal dari sebuah tendangan sudut Everton, bola tidak berhasil diusir dengan sempurna oleh barisan bek City dan jatuh di kaki Lee Carsley.

Tanpa banyak aksi, Carsley mengirim umpan lambung dari sisi kiri kembali ke kotak penalti City. Joleon Lescott berhasil menjangkau bola dan menyundulnya ke tiang jauh gawang Hart. Everton pun unggul 2-0.

Memasuki babak kedua, dominasi permainan masih berada di tangan Everton. Delapan menit setelah restart, Michael Ball dengan susah payah menekel Cahill yang tengah menguasai bola di dalam kotak penalti City. Bola pun disapu dari mulut gawang oleh Richard Dunne.

City yang kesulitan membangun serangan sempat mengancam di menit ke-63. Satu umpan silang yang dilepaskan Elano Blummer tidak dapat dikuasai oleh kiper Everton, Tim Howard. Tapi bola liar diamankan oleh Phil Jagielka di depan gawang Everton.

Menit 78, Everton mendapat tendangan bebas di luar kotak penalti. Saat para pemain City belum siap, Carsley dengan cepat melepaskan tendangan keras ke arah gawang. City beruntung karena Hart dengan cekatan menepis keluar bola cepat itu.

Hart kembali menyelamatkan gawangnya di menit ke-84. Sebuah umpan silang dari Lescott berhasil disambar oleh Andy Johnson beberapa meter di depan gawang. Bola gagal menjadi gol karena ditepis Hart.

Tak sampai semenit, gantian Howard yang menyelamatkan gawang Everton. Satu tendangan keras dilepaskan oleh Nery Alberto Castillo dari luar kotak penalti Everton. Howard harus menjatuhkan diri untuk menepis bola. Rebound tendangan Castillo coba dikuasai oleh Felipe Caicedo, tapi Jagielka lebih cepat membuang bola.

Frustasi karena gagal mencetak gol, City harus bermain dengan sepuluh orang di masa injury time. Martin Petrov dikartumerah wasit karena tindakan isengnya coba menendang kaki Leon Osman.

Hingga pertandingan berakhir, skor 0-2 bagi Everton tetap bertahan.

Susunan pemain:
Everton: Howard, Hibbert, Yobo, Jagielka, Lescott, Neville, Carsley, Osman, Pienaar (Fernandes 65, Johnson 67), Cahill, Yakubu

Man City: Hart, Onuoha, Dunne, Richards, Ball, Vassell (Castillo 75), Gelson, Hamann (Elano 46), Ireland, Petrov, Benjani


(arp/key)