Tekuk Fulham 3-0, MU Merapat ke Arsenal

London - Manchester United terlalu perkasa untuk ditandingi Fulham. Bermain di kandang lawan, MU sukses memetik kemenangan 3-0. The Red Devils pun makin merapat ke Arsenal.

Tiga angka yang dipetik di Craven Cottage, Sabtu (1/3/2008), membuat MU tetap berada di posisi dua Liga Inggris dengan mengumpulkan 64 angka. Nilai ini hanya berselisih satu poin di bawah Arsenal yang meraih hasil imbang 1-1 melawan Aston Villa.

Pertandingan baru memasuki menit keempat saat Louis Saha lolos dari penjagaan bek-bek Fulham setelah menerima umpan lambung Paul Scholes. Namun tendangan Saha tidak menemui sasaran dan melambung ke kanan gawang Antti Niemi.

Dua menit sesudahnya, MU kembali mengancam melalui sepakan keras Carlos Tevez dari luar kotak penalti diamankan dengan kurang sempurna oleh Niemi. Bola mental gagal dimanfaatkan MU karena cepat dibuang oleh bek Fulham.

Tak mau kalah, Fulham menyengat balik beberapa saat setelahnya. Tendangan separuh voli dari Danny Murphy nyaris membobol gawang MU yang dijaga Edwin van der Sar jika saja kiper Belanda itu tidak menepis bola dengan menjatuhkan diri.

MU membuka keunggulan tepat di hitungan seperempat jam melalui kaki Owen Hargreaves. Sebuah tendangan bebas tepat di luar kotak penalti Fulham dieksekusi dengan mulus oleh Hargreaves untuk membuat "Setan Merah" melaju 1-0.

Menit 25, Scholes nyaris membawa MU menjauh. Tak terjaga, sundulan Scholes menyambut tendangan sudut ditepis oleh Niemi dengan sebuah refleks yang sangat baik.

Di penghujung babak pertama, Park Ji-sung membuat tenang MU memperbesar keunggulan jadi 2-0. Lolos di sisi kiri Fulham, Scholes mengirim umpan silang yang langsung disambar dengan kepala Park. Bola sempat menghantam mistar Niemi sebelum menjadi gol.

Memasuki babak kedua, dominasi MU sedikit berkurang. Fulham secara perlahan mampu mengimbangi lini tengah "Setan Merah". Meski demikian, dari segi kesempatan, The Cottagers belum mampu menciptakan peluang yang signifikan.

Yang ada, MU justru memantapkan kemenangannya menjadi melalui gol bunuh diri Simon Davies di menit ke-72. John O'Shea yang menerima umpan terobosan Park melepaskan umpan silang mendatar. Bola mengenai kaki Davies dan menjebol gawang sendiri.

Di empat menit terakhir, Fulham dengan sisa-sisa upayanya sempat mengetes Van Der Sar. Satu tendangan dari luar kotak penalti dilepaskan oleh Jimmy Bullard. Dengan menjatuhkan diri, Van Der Sar pun mengamankan gawangnya.

Fulham nyaris memperkecil kekalahan di masa injury time. Davies hampir saja menebus gol bunuh dirinya dengan satu gol ke gawang MU. Tapi sepakan Davies dari luar kotak penalti mengenai kaki Hargreaves dan keluar lapangan.

Masa 90 menit pun terlewati dan kemenangan 3-0 tetap menjadi milik MU.

Susunan pemain:
Fulham: Niemi; Stalteri, Hughes, Hangeland, Konchesky; Johnson (Nevland 90), Volz (Kamara 90+), Murphy (Smertin 65), Bullard, Davies; McBride

Man Utd: Van Der Sar; O'Shea, Brown, Ferdinand, Evra; Park, Scholes, Hargreaves, Nani (Anderson 75); Saha (Rooney 69), Tevez (Ronaldo 69)

Foto: Owen Hargreaves merayakan gol pertama Manchester United (AFP/Adrian Dennis)


(arp/krs)