Liverpool Menang Lagi

Liverpool - Kemenangan sedang menjadi kawan akrab buat Liverpool. Tim terakhir yang mereka tundukkan adalah Newcastle United, yang sebaliknya kembali menelan kekalahan.

Bertanding di Anfield, Sabtu (8/3/2008) malam WIB, The Reds unggul 3-0 berkat gol-gol dari Jermaine Pennant, Fernando Torres, dan Steven Gerrard.

Ini adalah kali kelima berturut-turut pasukan Rafael Benitez menyudahi pertandingannya sebagai pemenang di semua kompetisi, sejak dikalahkan dan disingkirkan Barnsley di babak kelima Piala FA 16 Februari lalu. Dari lima laga terakhirnya pun mereka mampu melesakkan 15 gol.

Di klasemen sementara Premier League Liverpool bertahan di peringkat empat dengan nilai 56 dari 29 pertandingan. Mereka terpaut dua angka dari tim peringkat tiga Chelsea, yang baru bermain 28 kali dan malam ini melakoni jadwalnya di perempatfinal Piala FA.

Di pihak Newcastle, statistik manajer Kevin Keegan pun bertambah buruk. Dari delapan pertandingan timnya kalah enam kali dan belum pernah menang. Tentunya ini bukan yang diharapkan The Toons saat menarik kembali Keegan ke St James Park, setelah klub memecat Sam Allardyce.

Liverpool, yang pada Selasa (11/3) nanti akan memainkan leg kedua babak 16 besar Liga Champions di kandang Inter Milan, mengawali kemenangannya di menit 44 lewat gol Pennant yang "tidak disengaja". Ia sebenarnya sudah kalah posisi dari bek Newcastle Jose Enrique dalam perebutan bola yang masuk ke kotak penalti tim tamu.

Sial bagi Enrique, upayanya membuang bola malah berbentur Pennant. Bola pun memantul ke arah gawang, melampaui kiper Steve Harper yang terlanjur bergerak ke depan.

Tak lama kemudian Liverpool menggandakan keunggulannya. Bekerja sama dengan Gerrard, Torres menembus barisan pertahanan The Magpies, mengecoh Harper, dan dengan mudah menceploskan bola ke dalam gawang. Itu adalah gol ketujuh Torres dalam tiga aksi terakhirnya di Anfield, atau golnya yang ke-19 di liga.

Duet Gerrard-Torres memporakporandakan lagi pertahanan Newcastle. Dari kerja sama dua bintang ini lahir gol ketiga, persisnya di menit 51. Dari umpan terobosan Torres, Gerrard berhasil melepaskan diri dari kejaran bek lawan dan mengirim bola ke gawang Harper.

Newcastle memiliki peluang lebih kongkret sejak Obafemi Martins masuk menggantikan Damien Duff. Sebuah tendangan setengah voli dari striker Nigeria itu mengalahkan Pepe Reina tapi tidak sampai menghasilkan gol. Bola menghajar mistar gawang.

Reading tekuk Man City

Pada pertandingan lain di Madejski Stadium, tuan rumah Reading mendulang angka penuh usai menekuk Manchester City 2-0. Gol-gol Reading disumbangkan Shane Long di menit 62 dan Dave Kitson dua menit menjelang injury time.

Sementara itu itu Blackburn Rovers gagal mempertahankan keunggulannya saat menjamu Fulham di Ewood Park. Memimpin sejak Morten Gamst Pedersen menjebol gawang Kasey Keller di menit 59, Blackburn kemasukan gol balasan di menit-menit terakhir oleh Jimmy Bullard. Skor pun menjadi 1-1.

Susunan pemain:
Liverpool: Reina, Arbeloa, Carragher, Skrtel, Riise, Alonso, Lucas, Pennant (Hyypia 78), Gerrard (Kuyt 66), Benayoun, Torres (Crouch 72).

Newcastle: Harper, Beye, Faye, Taylor, Jose Enrique, Milner (Geremi 44), Butt, N'Zogbia, Duff (Martins 58), Owen, Smith.

(a2s/krs)